納徵大禮一過，下一步便是司天監合吉日、定下“親迎”的大婚日子。
沒過幾天，兩邊的婚書請期便一同遞進了張府的大門。
長幼有序，長姐張知予打小定親，這大婚的日子自然要佔個先字，定在了夏末苦熱的七月初八，算起來還有兩個月的籌備工夫，倒也綽綽有餘。
而次女南喬這一樁，因著嫁的是長公主的兒子，排場向來重，特意挑了秋高氣爽的九月十六，足足留出了四個月的寬裕，要把婚事辦得嚴絲合縫。
得知這兩個日子定得極好，張守中在書房裡撫掌大笑。
七月長姐先嫁，全了張家的長幼體面。
九月次女金秋再嫁，更顯出長公主府對南喬的重視。
可這“雙喜臨門”的燙金告示還沒在府裡捂熱，一樁關於“準備嫁妝”的腌臢事，便在內宅裡靜悄悄地撕開了偽善的皮肉。
大梁朝一向最重嫁妝。
女子出閣，這十里紅妝不僅是孃家的臉面，更是女子到了夫家立足的底氣。
若是嫁妝寒酸，搬進高門大戶裡，連奴才都低看你一眼。
按著老規矩，女兒的嫁妝大半是由婆家送來的“聘禮”直接抬回去，孃家再額外貼補一些。
可偏生，張家出了個天大的不公平。
前幾年靖安侯府來給長姐下聘時，送的雖然也是勳貴規制，可到底不如長公主府前幾日抬進來的那三十抬豐厚。
若按規矩各帶各的，到了七月和九月那兩場親迎禮上，張知予的紅妝便要生生被二妹妹給壓死在街口。
這一夜，正房的燭火燃到了深夜。
“老爺，我冷眼瞧著，這嫁妝單子……委實有些不妥。”
陳氏歪在引枕上，手裡撥弄著一串沉香木佛珠，那張往日里體面的主母臉上，此刻堆滿了精明與偏私：
“知予是長姐，七月初八眼見著就要親迎了，那是去當正經世子夫人的。前幾年陸家下的那點聘禮，如何能跟長公主府的白金、吳綾相比？若是大姐的紅妝抬出去被南喬給比了下去，不僅知予往後在侯府直不起腰，連帶著咱們張家的老臉也跟著無光啊……”
張守中捋了捋鬍鬚，那雙浸淫官場多年的老眼裡，滿是算計與附和：“夫人的意思是？”
“依老身瞧著，左右都是張家的骨肉，倒不如將兩邊的聘禮……在公中合到一處，由著公中重新裁量，給她們姊妹倆平均分配了。”
陳氏說得冠冕堂皇，嘴唇一碰，便想把長公主府指名道姓給南喬的白金玉帶，生生剜下一半去補張知予的虧空。
“夫人此言大善。”
張守中甚至連半分猶豫也無，當即點頭應允，
“手心手背都是肉，長幼尊卑更不能亂。南喬是個省心聽話的，向來顧全大局，明日你尋她來，將這公中的難處說道說道，她定能體諒。”
隔日一早，陳氏便把南喬喚到了正房，還特意把那張擬好的、縮了水的嫁妝單子往桌上一擱，端著慈母的架勢，將昨夜那番“大局為重”的鬼話死活唸叨了一遍。
南喬靜靜地聽著，看著那張被公中剋扣了足足六成白金、蜀錦的單子，心底冷笑不止。
上輩子，她也是這般聽話。
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