南喬沒有如陳氏料想那般鬧將起來，反而微微垂眸，溫順地勾了勾唇角。
她抬起眼，一雙秋水般的眸子清明得不帶半點雜質，看著陳氏，溫言細語地開了口：
“只是，母親怕是忘了。前幾日納徵時，長公主殿下是親自登門、當著通城勳貴和唱禮官的面，將那三十抬禮擔一樁樁、一件件清點進咱們張家二門的。”
“那紅銷金的“禮書”上，一筆一劃寫得明明白白，那是天家賜予“張氏次女南喬”的下財禮。”
“大梁律例有言，聘禮乃夫家賜予新婦之私產。若是七月大姐出閣，將長公主府五月抬進來的白金、吳綾給帶進了靖安侯府的車轎……”
“母親，您說那大街上瞧熱鬧的百姓，還有那掌管烏臺的侍御史徐大人，會怎麼瞧咱們張家？”
陳氏的面色登時一僵，嘴角的笑意生生卡在了半道。
南喬不緊不慢地端起茶盞，拂了拂茶沫，聲音依舊是那般客氣、簡潔，卻像是一柄鈍刀子，一下下割在陳氏的軟肋上：
“徐大人做事向來嚴謹，眼裡最是揉不得沙子。前幾日他來後園還同女兒提起，說是最厭朝中官員內宅不修、侵佔新婦私產的腌臢事。”
“若九月十六女兒出閣，徐大人親自來迎，卻發現當初親自點下的白金少了一半，蜀錦換了成色……女兒倒是無妨，不過受幾句婆家的掛落。”
“可若長公主殿下脾氣上來，讓徐大人在金鑾殿上參父親一本“治家不嚴、私挪天家聘禮”，到那時候，父親這太常寺少卿的烏紗帽，不知還保不保得住？”
“你——！”
陳氏駭得“啪嗒”一聲，手裡的沉香木佛珠生生扯斷了線，十幾顆珠子在青石板上亂滾。
她死死瞪著南喬，怎麼也沒想到，這個平日裡大門不出、二門不邁的二女兒，一開口竟然捏住了老爺仕途的命脈！
長公主府是什麼人家？
那是聖上嫡姐！
徐肅是什麼人？
那是吃人的御史！
若是真鬧到御前，剝了張守中的官皮都是輕的！
“母親切莫動怒。”
南喬站起身，大方地撫了撫衣袖，通身那股子沉穩內斂的主母氣度，竟將陳氏那點子小家子氣的偏私生生壓得抬不起頭來：
“女兒是為了大姐好，更是為了父親的仕途和張家的百年清譽。”
“屬於大姐的那份，公中如何貼補，女兒絕不多過問一句；”
“可屬於長公主府給女兒的體面，誰若動了一分一毫，女兒也保不齊那烏臺的摺子，會不會隔天就遞到了聖上的御案前。”
“這單子……母親還是請父親重新裁量罷。女兒告退。”
南喬微微曲膝，不卑不亢地行了個禮，隨後轉身，在一地滾落的佛珠聲中，帶著滿身的底氣與勝算，優哉遊哉地出了正房。
出了院門，陽光灑在臉上，暖洋洋的。
南喬看著等在抄手遊廊下的翠竹，相視一笑。
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