天青色的袍角在夜風中劃過凌厲的弧度，徐肅半攬著南喬，步履沉穩地邁進了張府內宅的垂花門。
馬蹄聲與正門轟鳴的動靜終究是驚天動地，不過片刻工夫，裡頭便傳來一陣密集的腳步聲。
太常寺少卿張守中穿著一件見客的石青長衫，陳氏在丫鬟的攙扶下急急跟在後頭，連帶著大房的張知衡夫妻兩個，也俱是面色驚疑地迎了出來。
瞧見來人，張守中的老臉登時白一陣青一陣，本欲擺出長輩的款兒呵斥兩句，可一觸及徐肅那雙深不見底、隱隱帶著烏臺殺氣的墨眸，那到了嘴邊的“荒唐”二字，生生給咽回了肚子裡。
“徐……徐大人，夜入內宅，似乎不合兩家結親的規矩吧？”
張守中勉強撐著笑臉，語氣裡帶著幾分不自覺的試探。
“規矩？”
徐肅停下腳步，身姿挺拔如松。
他非但沒有半點擅闖內宅的侷促，反而慢條斯理地整理了一下衣袖，八風不動地迎上準丈人的目光，說出來的話直白得有些厚顏無恥：
“張大人也知道大梁朝有規矩。本官忝居御史，平日裡在朝堂上參的就是那些‘不合規矩’的禮制疏漏。今兒個本官親眼瞧見新婦回門，做新婿的竟然留宿岳家，我竟不知大梁的風氣已經這般浮誇了？”
他掀了掀眼皮，似笑非笑地瞥了一眼旁邊臉色漲紅的陳氏，接著道：
“本官想著，既然連通達情理的靖安侯府都覺得張府這內宅不拘小節、可以不按規矩來，那本官身為張家未來的乘龍快婿，自然也不能落了後。若今夜本官還拘泥於那些死板的男女大防，反倒顯得本官與張家生分了。您說，是不是這個理？”
這一番胡攪蠻纏的“厚臉皮”陳詞，生生把大梁朝最講究死理的御史，說成了為了兩家情分甘願“屈尊降貴”的體貼人。
張守中被他這一番話堵得胸口發悶，一口老血卡在嗓子眼，偏生一個字也駁不回去。
他總不能當著徐肅的面，承認是自家夫人和長女先壞了規矩。
“你……你這分明是強詞奪理！”
陳氏在後頭絞著手帕，氣得渾身發抖，忍不住尖聲刺了一句。
徐肅連個眼神都未給她，只是微微側身，將一直護在身後的南喬讓了出來。
他垂眸看著南喬，方才面對張家眾人時滿身的鋒芒瞬間斂了個乾淨，語氣溫和得不像話：
“二姑娘，天色已晚。本官瞧著府上今夜貴客臨門，各處院落怕是雜亂得很。你且先回西院歇著，莫要被這些不相干的動靜驚了覺。”
南喬瞧著他那副顛倒黑白卻還理直氣壯的模樣，心裡覺得好笑但面上一派嚴肅，對著徐肅微微福了福身。
她確實乏了，不欲在這大庭廣眾之下瞧張家人演戲，便帶著翠竹，在張守中麻木的目光中，施施然地穿過迴廊，徑直進了自己的西跨院。
直到那抹藕荷色的身影徹徹底底消失在月亮門後，徐肅臉上的溫和才在剎那間冰封。
他轉過身，對著呆若木雞的張守中略略拱了拱手，面上的假笑透著刺骨的寒意：
“人，本官是安穩送到了。張大人，御史臺的案頭上，如今還壓著幾卷關於禮部和太常寺今年開春祭祀大典的摺子，瞧著那上面有些規矩，頗有意思，我現在就去拜讀一二。告辭。”
丟下這句形同威脅的“體面話”，徐肅冷哼一聲，那天青色的道袍在夜色中劃出一道決絕的弧度，人便上了馬，騎馬順著原路折返，當真是來得囂張，走得狂妄。
人一走，這燈火通明的庭院裡，剎那間陷入了寂靜。
張守中、陳氏、張知衡夫妻，外加剛從二門挪步過來的張知予，一群人站在穿堂風裡，大眼瞪小眼，臉色一個比一個精彩。
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