自慈寧宮謝恩出來，頭頂的日頭已然升得高了些。
宮牆夾道內，紅牆高聳，深秋的涼風拂過，吹得牆根下的枯草瑟瑟作響。
因著在宮禁之中，引路的小內侍遠遠地墜在前方，南喬與徐肅並肩走在紅牆之下，衣袂交疊，發出細碎的摩挲聲。
前方的引路內侍已在福寧宮門前駐足，恭敬拂袖： “徐侍御，徐夫人，陛下宣二位覲見。”
轉過九龍潑墨屏風，內殿裡燃著淡淡的龍涎香，卻不見天子臨朝的威嚴儀仗。
大梁年輕的皇帝梁承鈞，此時已然下了早朝。
他脫去了那身沉重繁複的九章冕服，只著了一件極尋常的絳紅色緙絲常服，烏髮用一枚羊脂玉簪鬆鬆挽著，正斜靠在臨窗的羅漢榻上，手裡捏著一卷翻了邊的兵書。
見二人入內，皇帝連眼皮都沒抬一下，只將手裡的書往茶几上一扔，清冷的聲音裡帶著幾分毫不客氣的揶揄：
“徐肅，你這新婦謝恩的規矩，大抵是全大梁最慢的。朕在福寧宮等了你足足半個時辰，茶水都涼了三道，你莫不是成婚之後，連路都不會走了？”
南喬低垂著眉眼，正欲依著君臣大禮跪拜，卻被徐肅一掌托住了手肘。
只見徐肅非但沒跪，反而極為自然地拉著南喬在下首的黃花梨圈椅上坐了，拂了拂衣袖上沾染的秋涼，冷聲道：
“太后娘娘疼惜南喬，拉著多說了幾句話。陛下若是嫌等得久，大可去薛德妃宮裡聽小曲兒，何苦在這兒守著冷茶跟臣找不痛快？”
“放肆。”
皇帝笑罵了一聲，可那俊朗的眉眼間哪裡有一絲怒意？
南喬在旁打量，只見這位大梁天子不過二十多歲，容貌與徐肅竟有五六分相似，尤其是那雙鳳眸，微微瞇起時，透著的皆是如祖傳一般的算計與深沉。
可此時，兩人一個稱對方為“徐肅”，一個連“陛下”都叫得毫無誠意，互相譏諷懟弄，哪裡像是什麼高高在上的君臣對奏？
這分明是尋常人家裡，相處慣了的親兄弟一般。
皇帝的目光終於轉到了南喬身上。
他收斂了幾分面對徐肅時的無賴，坐正了身子，鳳眸裡帶著幾分溫和的探尋：
“這便是張家的二姑娘？朕那長姐，平日裡挑剔得緊，慎之這性子更是又臭又硬。朕還擔心你降不住他，今日一見，倒是個能沉得住氣的。”
南喬規規矩矩地福了下去：“臣妾張氏，拜見陛下。”
皇帝端詳了她一瞬，見她身姿端正，一言一行皆挑不出半點錯處，不由得讚許地笑了笑，點頭道：
“起來吧。朕瞧著你是個極懂禮數的，性子沉穩，倒不像某人。”
說著，皇帝斜著眼，沒好氣地瞪了旁邊的徐肅一眼，冷哼了一聲道：
“整日里仗著長姐寵他，在朕面前連個正形也無。你這般知書達理的姑娘，嫁給他是白糟蹋了。”
徐肅全當沒聽見，自顧自地端起茶盞抿了一口，連眼皮都沒抬一下。
皇帝見他不搭腔，也不惱，反而微微前傾了身子，對南喬溫言道：
“朕今日把話撂在這兒，他往後若是在家裡欺負了你，或是由著那又臭又硬的脾氣委屈了你，你只管遞牌子進宮來。這福寧宮的大門隨時為你開著，你來告御狀，朕定然親自治他的罪，絕不姑息。”
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