“客官，您是打尖還是住店？”
先前那夥計安置好馬匹，又在許舟身側，殷勤問道。
許舟目光已投向櫃檯後方，口中應道：“住店。”
櫃檯後，立著一名身材高大、著黑色勁裝的漢子，他肩寬背厚，指節粗大，顯然是練家子。
他正埋首於賬本，蒲扇般的大手劈里啪啦地撥弄著一架黃銅算盤。
掌櫃聞言抬起頭，臉上自然浮起和氣笑容：“客官要住店？小店有上中下三等房，上房一日八十文，包熱水；中房五十文；下房通鋪，二十文一位。不知您選哪種？”
他頓了頓，笑容不變，很自然地問道：“對了，客官是用銀兩結，還是銅錢？”
這句話入耳，許舟心下一動。
上一次，許舟曾問：“用銅錢如何？用銀兩又如何？”
這一次，他不再多言，徑直走到櫃檯對面，身體微微前傾，手肘隨意地撐在光亮的櫃檯上，目光與那年輕掌櫃平靜對視，彷彿在確認什麼。
他思索了極短的一瞬，然後低聲說道：“用人情。”
這三個字一齣，如同投入靜湖的石子。
那年輕掌櫃臉上笑容瞬間僵住，隨即像潮水般褪得一乾二淨。
他放下賬簿，手指直接點向許舟的鼻子，聲音也拔高了些：“快！把他給我轟出去！又是一個不識相來找麻煩的！晦氣！”
許舟：“”
他沒想到對方反應如此激烈直接，一時有些無語。
看來來攀關係的人帶來的麻煩，著實不少。
那夥計面露難色，看看掌櫃，又看看許舟，搓著手囁嚅道：“掌、掌櫃的這直接轟人，不太好吧？萬一”
許舟失笑，拱手道：“不開玩笑了。我是許舟。我來尋荀三爺。”
“許舟？”
年輕掌櫃眉頭倏然皺緊，目光如同篦子再次將許舟從頭到腳颳了一遍，從眉眼神情到衣著氣度。
他面露不悅，敷衍道：“不認識。什麼人情不人情的，上來就要見荀三爺？三爺是什麼人想見就能見的？三爺這幾日事忙，沒空見外客。你過幾日再來碰碰運氣吧。”
許舟料到不會如此順利，但對方油鹽不進的態度，確實讓他感到有些奇怪。
他迎上掌櫃審視的目光，思索片刻：“我去過高平。高平那件客棧的掌櫃戰死後，屍首無人敢收。是我給他收的屍。”
掌櫃整個人如遭雷擊，怔在原地，臉上的冷淡、敷衍、警惕瞬間剝落。
他嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼，又強行嚥了回去。
空氣中只剩下門外街市的嘈雜。
沉默在兩人之間蔓延了許久。
