三爺語氣鄭重：“那日在高平，你仗義出手，為老二收斂骸骨，全了他最後的體面。這份恩情，東家一直銘記在心。她早有意當面致謝，奈何江湖路遠，風波不定，陰差陽錯，總是錯過。今日總算是見著了。”
陸氏的目光落在許舟身上，平靜，卻深得像秋夜的寒潭。
這是她時隔多年後，第一次如此近地打量這個從自己血肉中剝離、又在漫長歲月裡獨自生長的孩子，不過一步之遙。
他身量已完全長開，肩寬背直，站在那裡便有一股松柏般的挺拔之氣，再不是記憶中那個需要仰頭看她、牽她衣角的孩子了。他的眉眼清朗，鼻樑高挺，但下頜的線條卻比她記憶裡堅硬了許多。眸子黑得沉靜，不似少年時那般浮光躍動，也沒有久歷江湖的油滑，只有一種歷經世事的沉穩。
可在那沉穩之下，似乎還藏著一點連他自己都未必察覺的、屬於少年的執拗與熱切，像冰層下未熄的火。
這不是她的小舟兒了。
這是一個已然成型、自有丘壑的年輕男子，一個她既熟悉又無比陌生的“許舟”。
似乎察覺到她凝視的目光，許舟抬眼，迎上了她的視線。
他微微一怔，隨即收斂了所有外露的情緒，神色鄭重，後退半步，拱手為禮：“晚輩許舟，見過東家。久聞東家大名，今日得見，幸甚。”
陸氏將目光從他臉上挪開，她的聲音平穩，聽不出絲毫情緒：“那日，收到飛鴿傳書，得知北狄狼騎軍突襲高平時，我便立即從大同府動身，晝夜兼程往高平趕。”
大同府距高平約四百里，即便快馬加鞭，也需數日。
“可惜，緊趕慢趕，還是遲了半步。待我到時，只見到一片焦土殘垣，老二他……已然殉難。”她頓了頓，輕聲道：“多謝你為他收殮，讓他不至於曝屍荒野，與瓦礫同朽。這份情，我記下了。”
許舟神色懇切，語氣真誠：“東家言重了。當日高平危局，若非荀三爺與客棧的弟兄仗義，指明密道，我與同伴也難以脫身。掌櫃的待我有活命之恩，我為他身後盡一點心，是分內之事，亦是江湖道義，不敢當東家一個‘謝’字。”
陸氏聽完，不置可否，只是點了點頭，算是接受了他這個說法。
荀三爺在一旁看著，咧嘴笑了笑：“得，你倆就別在這兒互相客氣、謝來謝去了。許舟，你大老遠跑來，是為著蘇姑娘的事？”
許舟收斂神色，點頭道：“三爺明鑑。確是為了蘇朝槿之事，心中實在牽掛。此事說來話長，咱們坐下慢慢說？”
三人便移步至房內的八仙桌旁，圍坐下來。
桌面粗樸，卻擦拭得乾淨。
剛坐定，門外便響起輕叩聲，掌櫃的聲音傳來：“三爺，東家，許客官，早點送來了。”
許舟起身開門，掌櫃端著一個大木托盤站在外面，上面擺著三隻粗瓷海碗，碗裡奶白色的湯水熱氣蒸騰，浮著切得細碎的羊肚、羊肝、羊肺，點綴著碧綠的芫荽末，香氣撲鼻。旁邊是幾張烤得金黃酥脆、撒了芝麻的焙餅。
“有勞掌櫃。”
許舟接過托盤，順口問道：“東家和三爺用過了嗎？若不嫌棄，一起用些？”
掌櫃笑道：“客官放心，本就是照著三位的份例準備的，多送了兩份上來。咱們這兒的羊雜湯是特色，用的是西山來的黑山羊，連夜熬煮的骨湯，暖胃驅寒最是適宜。”
說完便識趣地退下了。
荀三爺早已食指大動，聞言哈哈一笑：“來得正好！老任那傢伙大清早就來叨擾，唸叨了半晌傷勢，害得我連口熱乎的都沒撈著，早就前胸貼後背了！”
說著，毫不客氣地端過一碗，也不用勺，就著碗邊先吹了吹，然後“呼啦啦”喝了一大口熱湯，滿足地長吁一口氣，又拿起一張焙餅，“咔嚓”咬下一大塊，嚼得津津有味。
陸氏只是淡淡掃了一眼那油膩滾燙的羊雜湯，微微搖頭：“你們用吧，我不餓。”
她依舊坐得筆直，雙手攏在袖中，目光沉靜。
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