一直沉默的習秋，此時也抬起頭，直勾勾地看著許舟：“姑爺，我家小姐呢？您找到她了嗎？”
許舟迎著她的目光，沉默了片刻，搖了搖頭：“抱歉。我沒能把她帶回來。”
綠巧和習秋的臉色瞬間白了一下，儘管早有預感，但親耳聽到確認，仍是難以承受。
許舟看著她們，忽然意識到。
在這個車馬慢、書信遠、江湖險惡的時代，一個人一旦失去音訊，下落不明，與“已死”的猜測和絕望，往往只隔著一層薄薄的紙。
尤其是對於這些將全部身心繫於主家的貼身丫鬟而言，小姐的失蹤，幾乎意味著她們世界的崩塌。
他方才那句“沒能帶回來”，在她們聽來，是何等殘酷。
他定了定神，安慰道：“你們先別太擔心，事情或許沒有想象中那麼糟。”
他斟酌著詞句：“二小姐她並非遭遇不測。恰恰相反，她或許另有奇遇。你們或許不知，二小姐天資卓絕，如今的修為造詣，恐怕已在我之上。有這份本事傍身，等閒江湖人物根本近不了身。況且，二小姐向來聰慧機敏，心思縝密，絕非魯莽之人，若非有相當的把握，不會輕易涉足險地。”
綠巧輕嘆一聲：“多謝姑爺寬慰。其實我和習秋，心裡多少都有些準備了。小姐出發去香山前，確實曾與我們半開玩笑地說過，此行或有波折，未必能很快回來，讓我們莫要驚慌，守好院子便是。”
她頓了頓，眼中憂色不減：“只怪我們當時以為小姐是在說笑，並未當真。這幾日沒有半點訊息傳來，心裡實在是七上八下，坐立難安。”
許舟能理解她們的擔憂，這絕非幾句空話能打消。他想了想，鄭重道：“你們放心。過些時日，待眼前諸事稍定，我會尋個機會，辭去羽林軍的職務。屆時，便能更自由地動用些江湖上的關係和朋友，全力去尋找二小姐的下落。無論如何，一定會找到她，帶她回來。”
綠巧抿了抿嘴，心中瞭然，了她明白，有些事姑爺不便明說。
思索片刻，綠巧對著許舟鄭重地行了一禮：“奴婢代小姐，謝過姑爺大恩。姑爺一路風塵僕僕，想必早已乏了。早些時候宮裡已有公公來府裡傳過話，說明日要宣您進宮面聖。今晚合該好生歇息，養足精神才是。熱水和換洗衣物都已備在房裡了。”
“我和習秋便不打擾姑爺休息了。”
說罷，她拉了拉還有些發愣的習秋。
習秋“哦”了一聲，蹲下身，默不作聲地將散落在地上的木料、鐵片、細繩、小工具等，一件件仔細收攏到她隨身的藤編小籃裡，這才跟著綠巧，對許舟福了福，轉身退出了小院，將院門輕輕掩上。
許舟這才輕輕拍了拍懷中依舊抽噎不止的汀蘭：“好了，她們都走了。快下來吧，再勒下去，你家姑爺明日怕是要頸骨痠痛地去見皇上了。”
汀蘭這才抽抽搭搭地、不情不願地鬆開手臂，從他懷裡退開一步，撇著嘴，眼圈和鼻頭都紅紅的，眼淚還在睫毛上掛著。
許舟掏出手帕遞給她，笑道：“不過是出去了幾天，怎就哭成這般模樣？不知道的，還以為我離府三年五載了呢。”
汀蘭接過帕子胡亂擦了把臉，聲音帶著濃重的鼻音，幽怨地瞪了他一眼，脫口道：“幾天？公子都不知道外頭傳言紛紛，一會兒說太子遇刺，一會兒說傷亡慘重我、我還以為呸呸呸！”
她懊惱地跺了跺腳，恨不得把剛才的話吞回去。
許舟被她這模樣逗得樂了。
他環顧了一下熟悉的庭院，忽然想起什麼：“對了，大貓呢？怎麼沒見它？”
汀蘭揉了揉眼睛，也左右張望了一下，思索道：“多半又溜去大夫人院裡了吧。那貓兒精得很，最會討大夫人歡心了。自打公子離府，它去大夫人院裡更勤，大夫人見了它就歡喜，常留它在屋裡，點心零嘴不知餵了多少。”
她比劃了一下：“我瞧著，它這幾日怕是又胖了一圈，都快成個毛球了！”
就在此時，院門外復又傳來一陣略顯急促的腳步聲。
許舟轉頭望去，只見先前那個報信的小廝，此刻又領著一人匆匆來到院門前。
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