第1094章 賭徒
蘇儒朔坐直了身體，娓娓道來：
“這‘一條鞭法’，首要便是清丈天下田畝，按實有田產徵收賦稅。你可知道，天下世家大族，包括我蘇家，累代積蓄，兼併了多少田地？其中又有多少，是利用功名特權、賄賂胥吏等手段，隱匿未報，逃避稅賦的‘隱田’？此策一齣，便等於將各家暗藏的巨大財富直接暴露在朝廷稅吏的算盤下，憑空要多繳納天文數字的田賦。這是挖斷了世家賴以生存、膨脹的財源根本。”
“其次，它將原先按人丁攤派的徭役，摺合成銀兩，合併入田賦之中。這意味著什麼？意味著以往憑藉特權身份可以免役，甚至反過頭來承包徭役、盤剝小民的世家，如今必須按照自家田產的多寡，實實在在地承擔相應的役銀。這不僅是金錢損失，更是徹底剝奪了他們一項重要的特權。”
“其三，賦役名目簡化，徵收權力收歸朝廷，由官府統一徵解。這便斷了地方豪族與貪官汙吏勾結，在繁雜的徵收環節中上下其手、巧立名目、盤剝百姓以自肥的渠道。既斷了他們的灰色收入，也極大地削弱了他們透過控制賦役徵收而對地方事務的把持力。”
蘇儒朔說到這裡，長長吐出一口氣，彷彿這些話語也耗費了他不少力氣，他最後喟然長嘆，憂慮道：“所以，許舟，你如今可明白了？柳承硯此行，要查的不僅是許家的倉案，更是舉起了革除百年積弊、重塑天下利益格局的利劍。想要他死的人……絕不止許家。朝中那些利益受損的勳貴，地方上那些田連阡陌的豪強，甚至……某些雖支援新政卻不願見柳承硯一人獨攬大功、聲望過高的同僚，恐怕都樂見其成，或會暗中推波助瀾。”
“若是柳承硯真的死了，新政很可能便會就此夭折，至少會陷入漫長的停滯與反覆。因為再派下一個欽差，未必有他的膽魄、能力，以及陛下此刻的決心。”
“承硯此行，手握尚方寶劍，看似風光無限，實則……危如累卵，步步殺機。”
許舟沉默許久，石桌的涼意透過掌心傳來，與他心頭的寒意交織在一起。
他並非天真之人，自然明白這其中的兇險，但他突然想起柳承硯身邊並非毫無依仗，便試探著問道：“即便有秦王殿下隨行在側，也無濟於事嗎？秦王身邊的那位護衛統領仉勇，我觀其氣象，似有真靈之能，修為深不可測，等閒高手難以近身。”
蘇儒朔聞言，卻只是輕嗤一聲：“在家族生死存亡、百年基業可能傾覆的絕境面前，莫說一個秦王的安危，便是陛下震怒，也算不得什麼了。仉勇？不錯，他確有真靈之能，但也只是‘有真靈之能’，而非真正踏入‘真靈境’的絕頂人物。而像許家這等綿延數百年的門閥，族中耗費無數資源、隱藏一兩張底牌，關鍵時刻請出一位閉關多年的真靈境，或者以天大代價聘請一位此等境界的亡命之徒，並非完全不可能。到了那般境地，一位準真靈境，拿什麼去抵擋真正的天地之威？”
這話如同冰水澆頭。
許舟心中一沉，再問：“那……蘇家呢？會出手相助柳大人嗎？”
蘇家與柳家關係匪淺。
蘇儒朔端起茶壺，緩緩為許舟續上熱水，白氣嫋嫋升起，模糊了他半張臉。
“蘇家為何要幫忙？”
他的聲音透過水汽傳來，“許舟，莫要把世家想得太仁慈，也莫要將蘇家看得太高尚。蘇家說到底，也是這‘世家’中的一員。蘇閣老支援徹查倉案，也同意在荊州試行新政，那是因為此事於國有利，且暫時未傷及蘇家根本。但若有一日，新政之勢滾滾向前，無可阻擋，其刀鋒眼看就要碾到蘇家根基所在的涿州，損害到蘇家世代積累的田畝、人口、乃至在地方上的話語權……你以為，蘇家會坐以待斃，任由其碾過嗎？屆時，今日支援新政的蘇閣老，或許便是明日反對最烈之人。此非善惡，而是立場與利益。”
他輕嘆口氣：“柳承硯此人，才幹超群，銳意進取，卻也因此……是個孤臣。他在朝中根基尚淺，朋友不多，敵人卻遍佈朝野。此番南下，看似手握尚方寶劍，實則孤立無援。能倚仗的，唯有陛下一人的信任。可陛下身居九重，威加四海，卻也難事事親為，更難以將力量時時刻刻灌注於一人之身。遠水，終究難救近火。”
許舟陷入長久的沉默。蘇儒朔描繪的，是一個令人絕望的困局。
良久，院子裡只有遠處隱約的鳥鳴。
蘇儒朔忽然輕聲開口：“我方才說了，世家，不求每一代都長勝不敗、風光無限，但求家族根基‘不敗’，即血脈不斷，核心利益不損，能歷經風波而存續。蘇家，亦是如此。”
他抬起眼，目光平靜地看向許舟：“所以，許舟，去幫幫他吧。”
許舟倏然抬頭，眼中閃過一絲愕然。
蘇儒朔前一刻還在剖析世家的冷酷與新政的艱難，下一刻卻說出這樣的話？
蘇儒朔似乎看出了他的疑惑，繼續道：“這並非蘇家的決斷，而是三老太爺的私下考量，亦是我……個人的請求。我看得出，承硯待你，確有幾分超脫利益的真心。他也確實需要可信之人。”
“富貴險中求，亦在險中丟。求時十之一，丟時十之九。這是賭徒的邏輯，並非持家之道，更非立身之基。”
他的語氣變得鄭重起來：“然大丈夫行事，尤其在這波譎雲詭之際，當摒棄一切僥倖之念。欲成非常之事，必經非常之磨礪。必取百鍊成鋼之心志，厚積分秒之功力，步步為營，方能於絕境中覓得一線生機，始得他日一鳴驚人之可能。蘇家屹立朝堂數百載，見過太多驚才絕豔卻驟起驟落的匆匆過客，也熬走了無數野心勃勃的賭徒。我們所依仗的，從來不是每次都押中寶的‘長勝’，而是在關鍵時刻，能夠做出最有利於家族長久存續的抉擇，即所謂的‘不敗’。這其中，便包括……不把所有的希望，都押在同一個籃子裡。”
