那眼底彷彿淬著邊關百戰的血火，銳利無比，刺得他慌忙用袖子掩住了臉，恭敬地說道：“下官在。”
烏騅馬噴著白霧，緩緩踱至粥棚前，朱昭寧用馬鞭挑起半凝固的粟米，冷冷說道：“朝廷撥的賑濟銀，就只能熬出這種豬食？”
鞭梢猛地指向縮在牆根的流民，冷聲道：“瞧瞧，倒是他們懷裡揣著的麩餅，聞著竟比官倉裡的新麥還香。”
不少世家之人在心底暗罵，這姓柳的當真是假清高，明明把這些流民趕出去，等大公主這陣風頭過了便萬事大吉，可他偏要一切照舊施粥。
柳承硯 “撲通” 一聲跪地，懷中的賬冊散落於雪泥之中。
他面無表情，語氣不卑不亢地說道：“回大公主的話，去年北狄入侵，焚燬了三處義倉，導致糧草極度匱乏。而南方今年又遭遇嚴重災害，朝廷的救濟糧都已調往那邊，這邊實在是無糧可撥。下官實在無奈，只能變賣祖田，四處奔波籌措，才勉強湊得這些糧食來施粥。”
他稍稍停頓，聲音中流露出一絲不易察覺的疲憊：“下官一直不敢有絲毫懈怠，只盼能解百姓的燃眉之急。若有做得不當之處，還望大公主明察。”
大公主微微皺了皺眉頭，柳承硯又趕忙補充道：“此次的救濟糧，大部分是景城蘇家虧本提供的。下官實在是無計可施，只能厚著臉皮去求。蘇家念及往日舊情，才肯忍痛割肉相讓，下官實在是感激不盡。”
“起來吧。”
朱昭寧神色平靜，身旁的女將隨手甩過來一卷黃冊，道：“十五家勳貴佔著朔北最肥沃的草場，卻要讓父母官典當祖產來救濟百姓？”
勳貴中立刻傳來一聲不滿的質問：“公主大人，您這話未免太不公平了！我們勳貴之家，世代為國家效力，守衛邊疆，這些草場本就是朝廷賞賜給我們的，與這救濟糧又有什麼關係？”
另一名世家成員也冷哼一聲，說道：“哼，柳承硯，你這是在胡亂攀咬我們勳貴嗎？我們可從來沒有虧待過百姓！”
但更多的人卻是額頭直冒冷汗，連忙解釋道：“大公主，這事兒可不能一概而論啊。我們勳貴之家也有自己的難處，朝廷賦稅繁重，邊境戰事頻繁，我們也只是勉強維持生計罷了。”
“我們不是不想出力，只是……只是手頭實在太緊，一時之間也拿不出那麼多糧草來救濟百姓。”
“嗤～”
朱昭寧輕輕一笑。
場中的勳貴們頓時安靜下來，不少剛才開口的勳貴冷汗直冒，這才意識到自己失言了。
朱昭寧目光掃視著眾人，眾人也紛紛打量著她。
“我確實許久未曾回來了，看來是有人忘了我的手段。”
在滿街的死寂中，朱昭寧輕輕撫摸著烏騅馬的鬃毛，俯身盯著那個率先質問的勳貴，緩緩說道：“聽說陸侍郎家的馬球場，比本宮的演武場還要大？”
那名勳貴頓時脖子一縮，嚇得瑟瑟發抖。
“傳令下去，從即日起，凡是侵佔軍屯田畝的，每畝產量摺合成白銀充作邊餉。若有人膽敢違抗命令，三族盡誅，絕不姑息！”
朱昭寧沒有再多說什麼，便繼續向前行進。
內城裡更加熱鬧非凡。
大街小巷，人群摩肩接踵，熙熙攘攘，人人都伸長了脖子，仰著頭，朝著城門的方向望去。
當看到那身著一身紅甲、身姿高挑威風的身影，以及她胯下的那匹高頭大馬時，人群瞬間沸騰起來，激動地高聲呼喊著：“大公主！大公主！”
許多人甚至激動得哭了出來。
朱昭寧臉上的冰冷之色悄然消散，換上了和藹的笑容，然後繼續向前走去。
