“在。”一名鐵衛應聲出列，甲冑碰撞聲清脆刺耳。
蘇既明枯瘦的手掌在空中一揮，像折斷一根枯枝：“派虎甲鐵騎清剿城中閹黨，一個不留。”
“遵命！”
“自忠。”蘇既明轉身，“請殿下移駕蘇府。明日開宗祠，擂鼓聚將——”
他忽然咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒，“用閹黨的腦袋祭旗！”
甲士如黑潮般湧動。
蘇既明大步穿過廊柱，鐵靴碾過散落的棋子，咔咔脆響像是碾碎誰的脊樑。
戴先生立在殿門陰影處，玉簫輕敲掌心：“殿下，請吧？”
他笑著補充，“別讓在下難做。”
朱昭寧拂袖而起，紅裙翻卷如烈焰。素心捧著鎏金手爐緊隨其後，主僕二人踏過滿地狼藉的棋局，腳步聲在空蕩的大殿裡格外清晰。
戴先生落後兩步，經過許舟時眼風一掃，暗芒轉瞬即逝。
……
馬蹄聲撕裂了夜的寂靜。
許舟控著韁繩，鐵面甲下的視線緊鎖前方。
柳承硯突然打馬靠近，甲冑摩擦發出細碎的聲響：“事情不對。”他聲音壓得極低，“這些騎兵……太古怪了。”
“怎麼說？”許舟微微偏頭。
柳承硯幾乎伏在馬背上：“蘇既明的私軍圍城許久卻按兵不動，飛狐騎被圍卻無人傷亡。方才路過時你看到了嗎？”
他喉結滾動，“所有世家府邸都被查封，連小地主家都未能倖免。”
“聚斂軍資，有何不妥？”
“問題就在於此！”柳承硯攥緊韁繩的手青筋暴起，“兵貴神速，他早該北上，為何在此蹉跎？蘇家缺過銀子嗎？”
夜風捲來遠處火把的焦糊味，他忽然打了個寒顫，“還有那個戴先生……讓你殺大公主對蘇家有什麼好處？”
許舟突然勒住馬匹。
路旁閣樓的雕花窗欞在火光中投下蛛網般的陰影。那些支離破碎的光斑讓他想明白了一件事。
戴先生從來不是蘇既明的人，自始至終，他效忠的只有東宮。
夜空如墨，濃雲翻卷，將原本皎潔的月光一寸寸吞噬。
那雲層彷彿被一隻無形巨手攪動，轉瞬間便將整個景城籠罩在深不見底的陰影中。數年來精心編織的陰謀與陽謀，此刻都在這天威之下顯得如此渺小。
許舟緊握韁繩，鐵甲下的眉頭深鎖。一個疑問在他心頭盤旋不去：既然戴先生修為通天，為何不親自出手？非要假手於他這個局外人？
