殘甲未卸，刀未離手，他並未擦拭血跡，也未整理儀容，彷彿這位戰死的將軍就該以這樣的姿態長眠——帶著殺意，帶著不屈。
棺蓋合攏的剎那，四周刀氣驟然暴動，如不甘的亡魂嘶吼，卻又在太極玉盤的鎮壓下漸漸平息。
蘇儒朔袖袍一卷，棺槨收入儲物袋中，整個過程肅穆無聲，唯有夜風嗚咽，似在哀悼。
遠處，太子靜立不語，目光沉沉。
許舟喉頭滾動，想說些什麼，最終只是攥緊了拳頭。
羽林軍甲士們垂首按刀，無人出聲，唯有戰馬偶爾不安地踏動鐵蹄，濺起幾粒碎石。
回程奔襲。
馬蹄聲再起，隊伍如黑色洪流衝出鷹嘴峽，來時沉重，歸時更沉。
夜依舊漆黑，高平城的輪廓漸漸浮現，城牆上的火把在風中搖曳，像是野獸的眼睛。
從西城門返回時，守卒剛舉起火把，江聽潮就亮出玄武衛腰牌，鐵青著臉喝退眾人。
任敖一夾馬腹，戰馬加速，他側頭厲喝：“南城門！全速前進！”
羽林軍轟然應諾，鐵蹄震地，甲冑鏗鏘。
夜風撲面，裹挾著沙塵與血腥，卻無人減速。高平城的陰影越來越近，南城門的輪廓在火光中清晰起來——然後，所有人的心猛地一沉。
城牆上火把如林，照得城門亮如白晝。甲士穿梭，弩車列陣，沙袋堆壘，儼然一副嚴陣以待的架勢。
任敖勒馬，戰馬人立而起，嘶鳴聲刺破夜空。
他眯起眼，死死盯著城牆上的動靜，指節因攥緊韁繩而發白。
“不對勁……”
江聽潮低聲道。
任敖沒有回答，只是緩緩抬頭，望向城牆最高處。
一道高大的身影出現在牆垛之間，火光在他背後跳動，卻照不清他的面容，只投下一片深沉的陰影。
那人居高臨下，聲音如洪鐘震盪：
“太子何故半夜前來？”
任敖心頭一緊——荀羨！
他深吸一口氣，厲聲回應：“荀總兵！太子追查要案，需即刻前往成紀縣，速開城門！”
荀羨的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的堅決：“不能開。”
任敖怒極反笑：“荀羨！你莫不是瘋了，敢攔太子車駕？！”
城牆上的身影紋絲不動，唯有火光在他周身躍動，映得他如一座鐵鑄的雕像。
“任將軍息怒。”荀羨的聲音不疾不徐，“我軍斥候在橋山遭遇北狄體修，十餘人皆是神武營精銳。他們翻山越嶺潛入腹地，必有所圖。太子此時出城，恐遭伏擊——恕末將不能從命。”
”！劣拙太免未話謊這，兵總荀？生逃中手修名餘十從能候斥軍邊你，有還！？不的來過飛人狄北，數無崖斷，路山里百三“：夜穿燒要乎幾火怒中眼，牙咬敖任
