頂著周序面容的許舟再次抱拳，聲音也刻意改變了幾分：“殿下恕罪。草民並非有意欺瞞。實是先前機緣巧合，探聽到一則訊息，言北狄欲用金汁汙染城中水源。然此事真假難辨，草民人微言輕，不敢貿然稟報，更恐訊息洩露引來禍端，牽連岳父一家。無奈之下，只得改換容貌，以周序身份行走……如今看來，”
他語氣帶著一絲自嘲和恰到好處的敬意，“是草民小人之心，度殿下君子之腹了。殿下仁義寬厚，虛懷若谷，倒顯得草民行事鬼祟，上不得檯面。”
太子眼中閃過一絲瞭然和驚奇，隨即化為溫和的笑意：“原來如此。孤先前還疑惑，嚴遂先生怎會如此快又收了新弟子。此乃謹慎之舉，何來怪罪？快請恢復本貌吧。”
許舟依言抬手在臉上一抹，恢復了原本的容貌。
太子好奇道：“此等手段，甚是神奇，是嚴遂先生所授？”
“是老師傳授的一些保命脫身的小伎倆，讓殿下見笑了。”許舟誠懇回答，隨即話鋒一轉，引回正題：“殿下，我等幾人在城中藏匿時，也並非全然無用。聽聞羽林軍弟兄們……已多日未曾尋得足夠糧草？”
他說著，目光掃過任敖和江聽潮。
此言一齣，任敖和江聽潮臉色頓時變得極為難看，羞愧地低下了頭。
讓儲君捱餓，讓護衛的羽林軍斷糧，這確實是他們身為臣屬護衛的失職與恥辱。
“這是我等這幾日在城中，從一些尚有餘糧的百姓手裡零星買來的。”
許舟轉身從角落裡拖出一個不起眼的灰布袋子，遞給任敖，“可惜囊中羞澀，只湊到這些。”
任敖接過開啟一看，裡面是些硬邦邦的雜糧餅子、幾塊風乾的肉脯，甚至還有半塊啃過的餅，種類雜亂，份量不多，一看就是東拼西湊來的。
太子看著那些食物，語氣帶著感慨：“如今高平，一粒米都金貴。許三公子能籌到這些，已見忠心。”
他話鋒一轉，問道：“只有你一人回來？柳小姐他們呢？”
許舟側身讓開房門：“我的丫鬟汀蘭，還有柳家兄妹，都回來了。”
太子站在門口，微微探身朝屋內看去。只見房間中央燒著一個小炭盆，桌上擺著棋盤和一小碟點心、蜜餞。
裡間用一道粗布簾子隔著，隱約可見地鋪上躺著兩個人影。
外間地鋪上，柳雲溪正四仰八叉地呼呼大睡。
太子臉上露出明顯的驚詫：“你們……四人同住一室？”
他身後的徐懷瑾立刻皺眉，聲音帶著不贊同：“男女有別，同處一室成何體統？此事若傳回上京城，於幾位名聲有損！”
許舟心中念頭飛轉：太子又一次主動問起柳清安，到底是……
他壓下疑慮，解釋道：“高平危局，我們四人勢單力薄，聚在一處是為安全，方便輪值守夜，故以簾相隔，內外分臥。”
太子聞言，臉上重新掛起溫和的笑容：“原來如此，倒是我多慮了。先前委屈你們了。如今羽林軍已佈防客棧內外，安全無虞，空房也有。不如給柳二小姐單獨安排一間地字號房，免得惹人閒話，誤了清譽。”
他語氣轉為嚴肅，對身後道：“孤會嚴令羽林軍上下，今日所見，誰敢洩露半字，革職查辦，永不錄用！”
許舟面色平靜：“殿下考慮周全，若能分開居住，自是更好。”
他走進屋內，叫醒幾人：“柳兄、柳二小姐，太子殿下來了。”
