第545章 九華堂
聲音戛然而止。
火焰瘋狂舔舐，轉眼間，連骨頭都燒成了灰白的粉末，與那捧黃土混在一起。
許舟沉默地看著地上那一小堆混雜著灰燼的黃土，手中緊緊捏著那片燒焦的符咒邊角。
又是這鬼東西！
到底是誰……
在操控這些符咒？
衚衕口傳來雜亂的腳步聲，一個老頭的聲音隔著老遠響起：“軍爺！軍爺！就是這邊！剛才那慘叫聲，聽著嚇死人嘞！”
一個老頭領著七八個披甲的邊軍士兵快步拐進衚衕。
他們趕到時，只看到一地尚有餘溫的灰燼和黃土。
許舟的身影早已消失不見。
一個邊軍蹲下身，用刀鞘撥了撥灰堆，捻起一點粉末在指尖搓了搓，眉頭緊鎖：“是骨灰。”
另一個士兵滿臉不可思議：“骨灰？扯淡！柴火堆上燒一天也燒不成這樣啊！”
……
許舟在高平的街道上穿行，腳步不快，目光掃過沿街店鋪的匾額。直到看見“九華堂”三個略顯褪色的大字，他才停步，抬腳邁過高高的門檻。
北地走私來的鹿茸、熊膽、熊掌、雪蛤、老山參……這些稀罕物，從不鹹山運到蒼龍京區的明德州，再經明德州轉運至中央京區，最後經白虎京區的歸化州南下，最終流入高平。
九華堂，便是高平城裡吞吐量最大的藥材行當。
各種草藥堆滿了庫房，各路掮客、商人穿梭其間，空氣裡瀰漫著濃烈混雜的藥味。
許舟剛踏進鋪子，濃重刺鼻的藥味撲面而來。
他一眼就看到櫃檯前站著一個人。那人缺了一條腿，拄著一根磨得發亮的舊木柺杖，身上套著一件洗得發白的靛藍色粗布短褂，背影佝僂。
許舟皺了皺眉，不知是鋪子裡堆積如山的藥材氣味太過濃烈，還是那人身上散發出一股難以言喻的、彷彿陳年腐朽的氣息。
只聽那瘸子背對著門口，用平靜得沒有一絲波瀾的聲音對櫃檯後的掌櫃說道：
“掌櫃的，高平城被狼騎軍圍死了，破城就在眼前。你囤的那些人參……不值錢了。”
掌櫃臉上掛著習慣性的笑容，不緊不慢：“三爺，我這九華堂怎麼立住的，您門兒清。就算北狄人真殺進來，我也有路子說得上話。別人家會怎樣我不知道，但我這鋪子，穩當得很。”
許舟心頭猛地一凜。
三爺？
高平城裡能被叫一聲“三爺”的，只有荀三爺！
荀三爺用粗糙的手指搓了搓下巴上的胡茬，話鋒一轉：“破城的事兒先放放。這圍城要圍多久？天曉得！糧倉燒了，家家斷頓，人都快餓死了，誰還有閒錢買你這些人參吊命？不如便宜點，全出給我，總比爛在手裡強。”
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