張閣老追問，目光如炬：“可有人授意你行此大逆不道之事？”
宿霧猛地搖頭：“無人授意！全是內臣一人自作主張！”
“那你與高平總兵荀羨，誰是主謀？”
宿霧的聲音低了下去：“內臣是主謀……是內臣偽造了司禮監的硃批文書，假傳鈞令，誆騙了荀總兵……”
張閣老目光轉向對面的荀閣老：“荀閣老，還有何話說？”
荀閣老面色灰敗，緩緩閉上了眼睛，彷彿瞬間蒼老了十歲：“……無話可說。”
紗幔後，玄帝平靜的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴：“擬旨。”
秉筆太監陳矩應聲而入，兩名小太監迅速抬上桌案筆墨。
陳矩肅立案前，提筆蘸墨。
玄帝的聲音在殿內迴盪，每一個字都決定著數人的命運：
“司禮監密諜宿霧，戴自忠，偽造司禮監硃批，罔顧國本，其行當誅！念其誘殺狼騎軍有功，著押入內獄，斬監候。”
“高平總兵荀羨，視事不明，輕信偽令，為從犯。罰俸三年，削去正二品龍虎將軍勳階，降為正四品明威將軍，降級留任，仍署高平總兵職事。”
“高平副總兵左橫江，同罪從犯。削去正三品昭勇將軍勳階，降為正六品昭信校尉，調任千戶。”
“高平參軍……一併議處。”
處置完外廷武將，玄帝聲音轉向內廷：
“司禮監掌印太監魏潤安，識人不明，馭下不嚴。罰俸三年，降三級留用。”
最後，玄帝的聲音落在柳承硯身上：
“高平空缺之副總兵、參軍二職，柳承硯，你擬一份舉薦名錄，明日遞進宮來。”
柳承硯躬身領命：“臣遵旨。”
許舟默默消化著這一連串的裁決。
他明白總兵是實職，將軍勳階是虛銜，二者分離。
只要皇帝與閣臣點頭，六品官也能當總兵。
但這內廷外廷一連串的降職罰俸，如同精密的齒輪轉動，聽得他腦子嗡嗡作響，幾乎要燒起來。
他只看懂一點：今日是許家、張家、蘇家聯手，借高平之事狠狠打擊了荀家。至於其中更深的門道和牽連，恐怕只能等回去後，厚著臉皮去請教柳承硯和岳父了。
只是……戴先生，或者說宿霧就這麼被推出去斬了？
難道他真就只是“枯澤”操控的一個傀儡？枯澤以“戴先生”身份潛伏高平，從一開始就是為了今日，將這枚棋子丟擲來，徹底斬斷荀家在高平的一條臂膀，完成對荀家的致命一擊？這盤棋，下得未免太大、太狠了些。
此時，柳承硯拱手躬身，姿態端正，語氣沉穩道：“陛下，罪臣已領罰，可此次立功之臣尚未論功行賞，還請陛下聖斷。”
玄帝在紗幔後緩緩起身，明黃色的龍袍邊角隨著動作輕晃，他不疾不徐地往仁壽宮深處走去，聲音透過薄紗傳來，帶著一絲疲憊：“羽林軍三十五人，各擢升兩級。任敖、江聽潮二人知情不報，功過相抵，不予獎懲。朕乏了，你們退下吧。”
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