正當他心緒紛雜之際，眾人已來到羽林軍衛署的轅門前。
高大的轅門兩側，持戟衛士肅立，晨光中透著一股森嚴。
也正是在這一刻，遠處鐘鼓樓的三重歇山簷下，一名身穿皂隸公服、頭戴四方平定巾的鐘鼓吏，正屏息凝神站在桌案旁。
他手提一管硃筆，眼睛死死盯著身旁那座半人高的銅刻更漏。
更漏中的水已將盡，最後一縷細沙般的水絲正緩緩滴落。
當那最後一滴水珠“嗒”的一聲墜入下方受水壺時，鐘鼓吏手腕疾落，用硃筆在《晝夜簿》的“卯時”格內，畫上一個渾圓的紅圈。
幾乎同時，旁邊另外兩名早已蓄勢待發的鐘鼓吏，奮力掄起巨大的硬木鐘槌，重重撞向那口重達八千斤的紫銅巨鍾。
“咚——！”
雄渾沉厚的鐘聲如同實質的波浪，以鐘樓為中心，向著偌大的北京城層層盪開，犁過街巷，喚醒黎明。
一日白晝，自此而始。
羽林軍操練了一早上。
直到日頭漸高，熱氣蒸騰。
羽林軍一上午的嚴苛操練總算結束，校場上的將士們有一個算一個，全都如同散了架般癱倒在地，粗重的喘息聲此起彼伏，汗水浸透了厚重的號褂。
直喘了兩炷香的功夫，眾人才掙扎著、互相攙扶著爬起身來。
江聽潮和陳石頭幾人勾肩搭背，拖著疲憊的身子往外走，招呼著落在後面的許舟：“師父，弟兄們前胸貼後背了，我們先去祭五臟廟了！”
許舟點頭，聲音也有些沙啞：“好，你們先去。”
江聽潮轉頭瞧見轅門外一道倩影，頓時眼睛一亮，用胳膊肘捅了捅身旁的陳石頭，擠眉弄眼道：“嘿！師父，今天居然又換了位……師孃？當真是好福氣啊！”?
旁邊一眾累得東倒西歪的軍漢聞言，也紛紛跟著起鬨，發出曖昧的鬨笑聲。
許舟笑罵著虛踢了一腳：“渾說什麼！這是我家娘子的貼身丫鬟，司琴。”
江聽潮一怔，仔細打量了一下司琴雖為丫鬟卻質地不俗的衣裙，咂舌道：“蘇府當真是富貴潑天，連丫鬟都穿得這般……氣派！”
許舟瞥了他一眼，沒好氣道：“趕緊滾去吃飯，堵不上你的嘴！”
江聽潮撓了撓頭，嘿嘿一笑：“得令！弟兄們，走咯！”?
一行人這才嬉笑著離去。
待眾人走遠，許舟才走到轅門前。司琴已將食盒放在了轅門前那尊被磨得光滑的石獅子頭頂，她笑眯眯地說道：“姑爺快嚐嚐，這些菜可都是我親手做的！在府裡，除了大小姐和二小姐，還沒旁人嘗過我的手藝呢！”
許舟接過食盒，好奇道：“今天怎麼是你來送飯？不用在府裡伺候大小姐嗎？汀蘭呢？”
司琴依舊笑眯眯的：“汀蘭姐姐呀，現在可寶貴您帶回來的那個玉盒子了，說什麼這次一定要看牢了，寸步不離，所以就央求我來給姑爺送飯。”
她說著，好奇地湊近些許，壓低聲音，“說起來，姑爺，那玉盒裡到底是什麼寶貝呀？”
許舟順勢靠在冰涼的石獅子身上，開啟食盒，端起一碗米飯便大口扒拉起來，待嚥下口中食物，才含糊道：“是我託道庭的朋友費了好大勁尋來的方子，據說……對二小姐的病症或有奇效。”
