每年正月廿七，延慶知縣會同宣府南路分守參將，於城頭懸燈啟鑰，二月初一卯正一刻正式放商旅出關。
為何？
只因居庸關以北，山陰處積雪深厚，往往到了三月仍未化盡；唯獨延慶西坡因向陽，每年二月中，積雪線便已退至半山腰。
於是，每年自二月初一至四月底，延慶縣城外便會開設規模浩大的“春市”。所有欲往高平、獨石、馬營等地的鹽丁、皮貨商、騾馬隊，乃至那些身份不明的逃人、流戶，全都聚集於此，組成隊伍，等待出發。
一旦過了四月，山雪融水暴漲，白河峽谷泥石流頻發，道路立時斷絕，再想北上，便只能等待來年。
視線轉回香山以南。
永定河自此出山，在群山間沖刷出一道寬闊乾涸的河床。
河床兩岸，私挖的小煤窯星羅棋佈，白日熄煙，夜裡才敢冒幾縷黑火。
都是些無籍的炭工私掘的小煤井，謂之“黑炭坑”
窯工們長年累月踩踏出的隱秘小徑蜿蜒三十里，最終通向門頭溝的三家店水陸碼頭。
從三家店棄舟登岸，沿著西山大路向南再行二十里，穿過峰口庵，翻過一道不算高的山樑，便進入了延慶縣的南境康莊驛。
由康莊驛再向北十五里，延慶縣城那飽經風霜的城牆便已遙遙在望。
此刻，延慶州城外的官道上，晨霧尚未完全散去，騾鈴叮噹，一隊隊馱著貨物的騾馬已然首尾相連，準備啟程。
小張家口堡甕城內，鹽包壘如丘，茶磚碼似牆，生牛皮堆成小山。赤膊的腳伕們喊著號子，扛起沉重的貨物，汗氣蒸騰，吆喝聲、騾馬嘶鳴聲此起彼伏，混雜著塵土與牲口的氣味。
“讓一讓！宣府軍需急件！”
“高平鹽引，今日兌價三兩五錢！”
“誰見我家走失的青騾？左耳缺角！”
堡門東側，一座廢棄烽火臺下，幾個頭戴氈帽、裹羊皮襖的商人圍火烤手，低聲議論：
“聽說高平那邊又不消停了，北狄的遊騎前些日子又摸過來了，今年這鹽引，價比去年還硬生生高出一成！”
“漲也得走。不然這一趟騾馬嚼裹全賠進去。只是路上不太平，就是路上不太平，聽說前日有隊貨在暴雨頂那邊被劫了，人貨兩空”
“莫不是沙狼幫又出山了？”
“去，死多少年的玩意了”
時間就在市聲與塵土裡悄悄挪移。
辰時鼓點剛罷，甕城垛口還沾著霜花，到巳時，太陽爬上居庸關脊，晨霧被蒸成淡白的煙，在車隊頂上浮動。
未牌時分，日頭懸正，吆喝聲開始沙啞，騾馬脖頸下的銅鈴也鈍了；
申初一刻，斜陽便把烽火臺的斷壁拉得老長，甕城人聲漸稀，只剩幾隊尾貨在裝車。
就在這片斜影裡，一道身影無聲地滑入烽火臺的暗面。
揹負古琴，琴身焦褐，七絃暗金；頭戴寬簷斗笠，垂白紗遮面，只露一雙眸子，清冷如霜，遙望北方山路。
。神的清看能人無，下之紗白笠斗，中之影於立地默靜
。去走道的揚飛土塵條那方北著向便腳抬，留停再不，索思一略
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。語低如聲，鳴自人無絃琴的鐘號，中裹包布後背
”。人一尋先需還“
