荀三爺聽著陸氏抽絲剝繭的分析，原本還有些猶疑的神色漸漸變得凝重，他挺直了身子，沉聲道：“東家所言極是。如此看來，此事確實處處透著古怪。”
陸氏篤定道：“不是為財，不似為仇。那她蘇朝槿，甘冒奇險尋找一個朝廷欽犯，圖什麼？其中必有我們尚未知曉的蹊蹺。”
這位索命門的東家，三言兩語間，便撥開了重重迷霧，直指問題的核心。
她轉而看向掌櫃荀九，確認道：“她原話是，要我們幫忙，‘從延慶地界找出江知意’？”
荀九連忙躬身：“是，東家，一字不差。”
陸氏再次陷入沉思。
一旁的荀三爺按捺不住，抱拳道：“東家，此女身份成謎，動機不明，留在客棧終究是個隱患。不如讓我親自出面去”
“慢著。”
陸氏瞥了他一眼。
荀三爺立刻停下腳步，垂手而立。
陸氏端坐於桌案之後，神色從容不迫，她看向荀九，問道：“黑龍衛與密諜司此番來延慶的人馬，領頭的是誰？可曾探明？”
荀九低聲道：“回東家，密諜司來的是‘鬼見愁’夜鈴，帶了十七八個好手。黑龍衛那邊，來的則是個生面孔，並非指揮使宋慈，官職似乎不高，但行事頗為倨傲。”
荀三爺聞言，轉頭補充道：“密諜司只派了夜鈴這個級別的來，而非更高級別的‘上鋒’；黑龍衛連宋慈都沒驚動，只派了個無名小卒。這說明，他們目前掌握的線索並不多，並不篤定江知意就藏在此處，更多是像撒網捕魚，廣佈耳目。但密諜司既然派了夜鈴來，便是動了殺心了。那江知意不知到底偷了江閣老什麼要命的東西，竟值得動用這條‘瘋狗’。按他們一貫寧錯殺不放過的作風，今夜，必定會帶人將延慶縣城翻個底朝天，挨家挨戶的搜查，掘地三尺也要把人揪出來。”
他頓了頓，意味深長道：“若那蘇朝槿真要在這時候尋找江知意無論她目的為何，十有八九，會與正在四處搜捕的密諜司和黑龍衛迎頭撞上。”
掌櫃荀九試探著問道：“東家，那咱們這忙，幫是不幫？八哥的人情”
密室裡陷入了長久的沉默，油燈的火苗不安地跳動著，映得陸氏臉龐明暗交錯。
荀三爺對掌櫃揮了揮手：“門口候著，我與東家有幾句體己話要說。”
荀九如蒙大赦，連忙躬身應道：“誒，小的明白。”
他輕手輕腳地將暗門合攏，退出門外後，又刻意走遠了幾步，退至廊下三丈外，背靠馬廄木柱，眼觀六路，耳聽八方。
暗室內，光線愈發晦暗。
荀三爺趨近桌案，壓低嗓音，懇切道：“東家，這個人情，我們得幫。”
陸氏依舊沉默著，如同一潭深不見底的古井。
荀三爺趨前一步，來到桌案旁，勸說道：“東家，且不說蘇儒朔當年的救命之恩，單看看在那孩子的面子上，我們也得伸把手。那蘇朝槿，就算她如今修為突飛猛進，能唬住荀九，可她畢竟年輕，不諳這潭渾水的深淺。密諜司的夜鈴是什麼角色？黑龍衛那群鷹犬又是什麼行事作風？黑龍衛鐵甲如山，密諜司緹騎如網。她若獨自在外尋找江知意，稍有不慎，被任何一方盯上，打成同黨，那便是萬劫不復，反陷自身於死地！到那時，我們袖手旁觀，日後如何心安？”
他頓了頓，觀察著陸氏的神色，繼續低語，“東家，您放心。索命門內，如今只剩我一人知曉您與許舟的淵源。當年蘇儒朔救小八，實則也是救了我們整支雁北殘部。今日回報其女，合情合理，外人只會道是江湖舊誼，任誰也挑不出錯處，更絕不會有人聯想到許舟那一層關係上去。”
燭火輕搖，獒犬在籠中翻了個身，鐵鏈微響。
密室裡復又陷入一片令人窒息的安靜，只餘下兩人輕微的呼吸聲。
荀三爺不再多言，垂手肅立，靜靜等待著。
許久之後，陸氏終於嘆了口氣：“老三，你說的這些，我何嘗不明白？恩義要還，故人之情要顧。可是你可知，如今延慶、宣府、大同三路商棧，多少人指著我們活命？這索命門上下，有多少張嘴指著我們吃飯？有多少雙眼睛在暗中盯著我們，等著我們行差踏錯？”
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