9月6日，武漢會戰戰場上，日軍突破田家寨、筆架山陣地，國民黨守軍被迫退出廣濟。9月8日，國民黨第31軍發動反攻一度收復廣濟，但次日日軍增援反撲，廣濟再次陷落。周圍的軍隊雖然持續圍攻廣濟，但因連日惡戰損失慘重，最終無力扭轉戰局，廣濟被日軍牢牢控制。
9月16日，緊鄰長江的武穴，是田家鎮要塞的重要外圍屏障。日軍在攻克廣濟後，迅速向南推進逼近武穴。守軍雖然依託沿江工事進行抵抗，但面對日軍步兵以及空軍的協同攻擊，防線逐漸崩潰。
9月16日武穴失守，這使得田家鎮要塞的防禦態勢急劇惡化，日軍得以從側後方對田家鎮展開圍攻。
田家鎮是長江北岸最關鍵的江防要塞，被譽為“武漢門戶”，田家鎮的得失首接關係到武漢江北防線的安危。日軍協同其他部隊對田家鎮展開圍攻。中國第4兵團以1個軍固守要塞，3個軍團在外圍策應作戰。守軍依託要塞堅固工事與日軍進行奮戰，多次擊退日軍衝鋒，自身傷亡極為慘重。
同一時間
位於大別山腹地的商城，這裡是大別山北麓防線的核心要點之一。中國守軍第71軍等部在富金山、石門口一線與日軍展開慘烈阻擊戰，以傷亡1.5萬餘人的代價殲滅日軍約4000人，成功遲滯日軍進攻10天。但在富金山防線失守後，守軍退守至商城周邊要隘繼續抵抗，最終因兵力不支，9月16日商城被日軍攻佔。
雖然堅守的陣地被日軍攻破，但那些倖存下來的戰士並沒有放棄，他們退至周圍的各個要隘，繼續與日軍進行戰鬥。他們比任何人都清楚，戰爭在這片土地上蔓延著，他們沒有任何退路。
日軍在8月24日佔領瑞昌後，繼續向西推進，遭到來自中國守軍的層層阻擊，雙方在此區域陷入對峙。日軍不斷增派兵力並憑藉空中優勢狂轟守軍陣地，中國守軍雖頑強抵抗但傷亡日增。
前線的戰況焦作，上海也是風雨欲來。
霞飛路上的霓虹依舊閃爍，可燈下的陰影裡，早己暗流湧動。憲兵隊的巡邏車不分晝夜地碾過馬路，刺眼的車燈掃過街邊的洋行與商鋪，像是一柄冰冷的刀，割裂著這座城市最後的繁華。
因日方勢力強力打壓法幣，以及外貿與內貿受阻，導致物資短缺，黑市物資價格高昂，導致上海的物價成兩極分化的形式，幾個月前西十塊的工資還夠一家三口生活，現在連半個月都撐不下去。
普通人的生活過的艱難，商戶的日子也沒有好上多少。不願意配合中日上海聯合經濟辦的商戶被套上莫須有的罪名打壓，工廠被強行關停工人失業，甚至是失去性命。剩下的商戶要麼投靠日本人做了賣國賊，要麼就是背靠外國人，日本人不敢輕易下手。
九月的上海，就像火爐一樣炎熱。
傍晚六點剛過，霓虹燈就搶先撕破了昏黃的暮色，把百樂門那方鎏金招牌映得愈發晃眼，紅的、綠的、粉的光在黃銅門面上流轉，像極了這座城市表面的浮華與內裡的汙濁。
一輛黑色汽車穩穩碾過馬路，車剛在百樂門門口停穩，穿黑西裝、戴白手套的司機就快步繞到後座，躬身拉開了車門。
先從車裡探出來的是一截裹在紅色絲綢旗袍裡的小腿，踩在黑色細高跟上，鞋尖點在地面，能擁有這樣一雙美腿的人，自然是數一數二的大美人。
“這鬼天氣，熱得人喘不過氣。”楊瓊的聲音並不嬌軟，反而有幾分強勢。
紅色旗袍把楊瓊玲瓏的身段裹得恰到好處，領口開得不算低，卻在彎腰下車時，隱約露出頸下一抹雪白的肌膚。耳垂上墜著的南洋珍珠足有拇指蓋大小，隨著她的動作輕輕搖晃著。
蘇錚明隨後下車，為了今晚的約會，他特意弄了工整的側分頭，髮膠把每一縷頭髮都固定得紋絲不動，穿的是一身米白色西裝，袖口上的袖釦是珍珠款式的，剛好契合楊瓊耳朵上的珍珠耳環，左手拇指上的玉扳指沉甸甸的，恰到好處地顯露著他的身份高貴。
“別急，進去就不熱了。”蘇錚明抬手替楊瓊攏了攏被風吹亂的鬢髮，目光掃過楊瓊空蕩蕩的旗袍領口，為了今晚的約會，他特意為楊瓊準備了一條珍珠項鍊，就等著一會送給楊瓊。
門童見兩人下車，連忙上前兩步，恭敬地說：“先生，小姐，裡面請。”
銅製的大門被門童用力推開，震耳欲聾的爵士樂瞬間像潮水般湧了出來，混雜著香水味、酒精味和雪茄味，撲面而來。
舞池裡人影攢動，穿旗袍的女人裙襬飛揚，著西裝的男人身姿搖曳，各色衣料交織成流動的色塊。吧檯後，酒保正翻動著手中酒瓶，琥珀色的液體倒入高腳杯中，冰塊撞擊杯壁的脆響混著男女的笑鬧聲，織就一幅亂世裡的浮華圖景。
楊瓊跟著蘇錚明穿過人群舞池，她的目光看似隨意地掃過角落裡幾個西裝、拿著酒杯的男人，那是76號的人，她表面上是和蘇錚明約會，真實目的是抓捕潛伏在上海中統成員——寒梅。
西側卡座旁，穿深灰西裝的男人在看見她後佯裝整理領結，這是他們的暗號，意思是目標還未出現。
“怎麼心不在焉的？”蘇錚明低頭看楊瓊，語氣帶著幾分寵溺。
他是老油條，當然察覺到楊瓊的異樣，只是沒點破。他一開始接近楊瓊，自然有被楊瓊美貌吸引的成份在，但更重要的是，楊瓊是76號行動隊的隊長，同樣是行動隊隊長的楊傑還是她的哥哥。只要能搭上楊瓊，短時間內雖然會付出巨大，但後期搭上了這條船，能省下的錢不是一點半點。
他甚至巴不得楊瓊能立些功勞，這樣76號那邊的關係，就能更穩固幾分。
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