晚上六點40分，汽車穿過被炸得滿目瘡痍的街道，最終停在‘竹葉居’門口。這是一家典型的日式居酒屋，木質門面，昏黃的燈籠上用日文寫著店名，紙燈被晚風推得輕輕晃，將門前掛著的日式暖簾映出斑駁影子。
沐堯讓薛斌和保鏢都留在了門口，隨後，他簡單整理了下藏青色西裝的袖口，獨自掀簾走了進去。
居酒屋裡飄著淡淡的清酒香氣，店內燈光柔和，牆上掛著富士山的浮世繪，榻榻米鋪地，隔斷是半透明的紙門，上面繪著竹林小徑。穿和服的女侍踩著木屐“嗒嗒”走過，嘴裡說著生硬的中文：“先生，張會長在榻榻米包間等您。”
走廊盡頭的“松”字包間門虛掩著，沐堯推開門時，張啟貴正盤腿坐在矮桌前，右手手腕依舊是那串金絲楠木手串，左手則是在把玩著一隻白瓷酒壺。
見到沐堯，他立刻起身，臉上堆起熱情的笑容：“沐先生，果然守時，快請坐。”
他抬手示意沐堯坐在對面的蒲團上，在沐堯坐下後，女侍立刻端來一碟漬蘿蔔、一碟烤秋刀魚，最後擺上兩隻小巧的酒盞。
“張副會長客氣了。”沐堯的目光掃過桌角的日式漆器食盒，裡面碼著切好的生魚片，金槍魚、三文魚的紋理清晰，冰塊鎮得食盒邊緣凝著水珠，
張啟貴親自為沐堯斟滿一杯清酒，酒液清澈，倒入盞中時發出細細的聲響：“這是正宗的日本清酒，從東京首接運來的，沐先生嚐嚐？”
張啟貴舉杯示意。
沐堯端起酒盞，指尖觸到冰涼的瓷壁，鼻尖縈繞著清酒的微香，卻沒有立刻喝，只是輕輕晃了晃：“張副會長約我來，想必不只是為了品酒吧？”
張啟貴給自己倒酒的手頓了一下，隨即又恢復自然，慢條斯理地倒完後，自己先飲下一杯，咂咂嘴道：“果然快人快語！我就喜歡和沐先生這樣的人打交道。既然如此，我也就不繞彎子了。”
“我知道沐先生在上海的生意做得風生水起，背後也有日方的支援。如今廣州局勢微妙，我想與沐先生合作，也想透過沐先生，與您背後的日方建立聯絡。”
包間內瞬間安靜下來，只有從門外傳來的輕微腳步聲。沐堯看著張啟貴，嘴角上揚：“張副會長能替整個廣州商會做決定嗎？”
張啟貴顯然沒料到沐堯會這樣問，他愣了一下，隨即笑道：“亂世嘛，規矩都是人定的。只要肯低頭，總能找到門路。不像林文軒那老東西，死撐著所謂的骨氣，早晚要栽跟頭。”
“張副會長倒是看的開……”沐堯端起酒杯，淺啄了一口，“但和日方合作這樣的大事，恐怕不是張副會長一人能拍板的吧？再且說了，現在廣州局勢不穩，張副會長現在急切地想要和日方合作，就不怕戴上賣國賊這樣一個帽子？”
張啟貴的笑容僵了僵，隨即恢復如常：“沐先生應當清楚，商場如戰場，機會稍縱即逝。若是等所有人都達成共識，恐怕黃花菜都涼了。我雖然只是商會的其中一員。但我己經和幾位核心成員溝透過，他們對與日方合作也持開放態度。只是大家都在觀望，誰也不願意先邁出這一步。”
沐堯心中冷笑，面上卻不動聲色，沒有接話。
張啟貴見狀，繼續道：“上海商會現在能夠繼續執行，充分證明了與日方合作的可行性。廣州雖然情況不同，但我相信，只要能合作，就一定能共贏。“
“張副會長似乎對與日方合作充滿信心。”沐堯終於開口，聲音平靜，“不知您如何看待當前的戰局？”
張啟貴顯然沒料到話題會突然轉到戰事上，他愣了一下，隨即道：“戰局嘛，自然是不容樂觀。武漢那邊打得激烈，廣州也面臨巨大壓力。正是因為如此，我們才更應該未雨綢繆，為商會尋找一條生路。”
“生路？”沐堯放下酒杯，目光如炬，“張副會長認為，與日方合作，就是廣州商會的生路？”
張啟貴毫不退縮地迎上沐堯的目光：“在商言商，沐先生。我們是商人，不是軍人。國家大事自有政府操心，我們的職責是保護自己的家業，為員工謀福利。無論誰掌權，生意總要有人做。”
包間內的氣氛瞬間變得凝重。
沐堯看著張啟貴，良久沒有說話。張啟貴也不催促，只是悠閒地端起酒杯，小口啜飲。
終於，沐堯開口了：“張副會長的坦誠，令人敬佩。不過，我有幾個問題想請教。”
“沐先生請講。”
“第一，合作可以，但現在廣州還是國軍的地盤，若是讓國軍知道商會和日方合作，恐怕會影響到貨品的轉運。第二，若是廣州的戰事突起，該如何？第三，戰後的情況，若是國軍勝了該如何？若是日軍勝了又該如何？”
張啟貴顯然早有準備，他胸有成竹地回答：“先說第一個，國軍的地盤？您在上海待久了，可能沒看清廣州的情況。城裡的國軍早就人心惶惶，隔三差五的轟炸，國軍早己疲勞，沒有精力插手貨品的轉運，就算是插手，給點錢就能打發了。”
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