人群中，兩道身影格外惹眼，正是中日聯合經濟辦副主任方怡、秘書方寧。
方怡身著一身深色旗袍，妝容精緻，神色沉穩，周身透著幹練的氣場，身邊跟著的方寧也是同樣的打扮，兩人本來就是雙胞胎，一模一樣的外貌，一模一樣的打扮，進場後立即吸引了不少賓客的目光，開始輪番上前寒暄攀談，誰都清楚，這兩人代表著日偽經濟勢力，是當下上海商界不可得罪的存在。
方怡與方寧不動聲色地與眾人周旋，目光卻始終在會場內掃視，等待著宴會的開始，也尋找著可能會出現在宴會上的汪偽成員。
沒過多久，凱瑟琳一左一右牽著簡思萱和康斯坦的手，從汽車上下來，在迎賓的引導下走進了薛公館。
簡思萱換了一身淡紫色緞面洋裙，剪裁得體，腰間的蝴蝶結襯得她十分可愛。康斯坦則是一身黑色的西裝，完全就是一個小紳士。凱瑟琳則身著一襲酒紅色西式晚禮服，妝容明豔，氣質優雅，三人一進場便吸引了不少目光。
衣香鬢影的宴會廳裡，水晶燈流光溢彩，悠揚的華爾茲緩緩流淌。幾位熟識凱瑟琳的外國商人端著酒杯，笑容謙和地圍上前來。
“德維爾潘小姐，許久未見，你依舊風采動人。”為首的英國商人目光掃過西周，略帶好奇地問道，“你的丈夫今天怎麼沒有一同前來？”
凱瑟琳的唇角是恰到好處的笑容，姿態從容優雅，語氣平和自然：“沐臨時有緊急事務處理，脫不開身，便由我帶著兩個孩子過來湊個熱鬧。”
她話音剛落，旁邊的法國商人目光落在簡思萱身上，眼中閃過幾分驚豔，由衷讚歎：“這位是你的女兒嗎？容貌秀美，氣質純淨，如同童話裡走出來的白雪公主，實在惹人喜愛。”
這番首白的誇讚逗得凱瑟琳眉眼彎彎，笑意更濃，卻也溫和地糾正了對方的誤會：“你誤會了，這是沐的外甥女，年紀與康斯坦相仿。沐平日裡公務繁忙，我才有機會照顧她。”
說完，她低頭看向兩個孩子，眼神溫柔，輕聲介紹：“康斯坦，思萱，向梅內先生，卡特先生，奧爾良先生問好。”
簡思萱仰頭，聲音輕柔清甜地打了招呼，全然是名門閨秀的乖巧模樣：“梅內先生，卡特先生，奧爾良先生，你們好！”
康斯坦也同樣有禮貌地問好：“梅內先生，卡特先生，奧爾良先生，你們好！”
兩個孩子的乖巧可愛讓幾位外國商人連連稱讚，他們又與凱瑟琳閒聊了幾句國際生意時局，話語間滿是對戰爭的憂慮，凱瑟琳在和對方一番交涉，艱難地度過她一知半解的國際形勢後，終於有機會禮貌告辭，帶著兩個孩子融入人群中。
她帶著兩個孩子走到會場角落，避開人群中心，拿了一杯香檳後，這才感覺重新活了過來。
做生意，與人交涉，這對她而言實在是太難了。
簡思萱坐在小沙發上，目光掃過全場，將在場賓客的神色、推測著往來人員的身份，這些衣冠楚楚的商人，臉上的焦慮與算計清晰可見。她還看見了方怡和方寧，沒記錯的話，這兩姐妹在中日聯合經濟辦工作，最近法幣價格暴跌對她們的工作肯定有所影響。
沒過多久，公館的主人薛洋走上臺前，對著全場賓客抬手示意，悠揚的舞曲漸漸停歇，所有人的目光都集中到了臺上。
“感謝各位商界同仁、各位友人蒞臨今晚的舞會，當下上海時局艱難，法幣暴跌，民生困苦，各位同仁皆是憂心忡忡，今日這場聚會，便是想讓大家齊聚一堂，共商對策，尋一條安穩出路。”薛洋話音落下，全場響起一陣附和聲，緊接著，他側身抬手，引出了身旁的女子，“接下來，有請瀋海瓊女士，與各位分享幾句心裡話。”
身著一襲深色織錦旗袍、妝容雍容華貴的陳壁君，緩步走到臺前。
她刻意收斂了平日裡的跋扈狠厲，臉上帶著溫和得體的笑意，眼神沉穩，目光掃過全場商人，氣場十足，全然一副心繫民生、頗有見識的女中豪傑模樣。
全場安靜下來，所有目光都聚焦在她身上，無人知曉這位“瀋海瓊”的真實身份，只當她是某位頗有話語權的名流太太，能夠被薛洋安排第一位發言，身份肯定不簡單，幾乎所有人都凝神傾聽，想要聽聽她對當下時局的見解。
陳壁君站在臺上，緩緩開口，聲音清亮，語氣懇切，字字句句都戳中了在場商人的痛點：“各位同仁，當下上海的局面，我們每個人都看在眼裡，痛在心裡。法幣暴跌，己然到了無力迴天、難以挽留的地步，市面上物價飛漲，店鋪關門，難民流離失所，餓殍遍野，我們這些做商人的，生意難做，利益受損，底層的百姓，更是連活下去都成了奢望。”
她語氣沉重，帶著幾分感同身受的悲憫，眼神掃過全場滿臉焦慮的商人，繼續說道：“這一切的根源，是什麼？不是我們商人無能，不是百姓不努力，而是當下沒有一個能頂事、能穩住局面的政府！貨幣的根基，是政府的信譽，一個軟弱無力、無法掌控局面的政府，根本守不住貨幣的信用，更護不住商人的利益、護不住底層民眾的活路！”
這番話，精準戳中了在場所有商人的心聲。
法幣暴跌讓他們損失慘重，重慶政府遠在天邊，根本無力管控上海局面，日偽又在肆意搜刮，他們整日提心吊膽，苦苦支撐，早己滿心疲憊。
陳壁君的話，不說日偽的陰謀，只從商人利益、民生困苦出發，將所有問題都歸咎於“沒有靠譜的政府”，瞬間勾起了全場商人的共鳴。
“如今的上海，太需要一個有能力、有信譽、能鎮住局面的政府站出來！”陳壁君語氣陡然堅定，聲音拔高，帶著極強的蠱惑性，“只有新的政府站穩腳跟，有了足夠的信譽，才能穩定貨幣，平定物價，讓市場恢復秩序，讓各位的利益得到保障，讓流離失所的難民有活路，才能讓這座城市重新恢復生機！”
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