八月初，上海的暑熱纏纏綿綿，籠著法租界梅園的小洋樓，連窗臺上的盆栽都蔫頭耷腦，唯有客廳裡傳來的講課聲，冷靜又銳利，刺破了午後的沉悶。
簡思萱正坐在靠窗的絨面沙發上，她面前的桌子上攤著兩本厚厚的經濟學講義。
她今日穿一件素色的洋裝長裙，沒有多餘裝飾，長髮簡單地紮了一個丸子頭。坐在她身側的，是康斯坦，白襯衣、西裝肩帶，領口繫著蝴蝶結，兩人如同金童玉女一般，同樣凝神聽著講師的講解。
講師是沐堯重金聘請的經濟學老師，是留洋歸來的學界精英，他此刻正站在長桌前，手裡拿著法幣樣本與近期物價報表，一字一句剖析著當下時局：“二位請看，自抗戰全面爆發以來，國民政府法幣發行量暴增，再加上日偽刻意偽造法幣、封鎖物資、囤積居奇，如今法幣信用徹底崩盤，匯率一跌再跌，幾乎淪為廢紙。市面上物價一日三漲，糧食、布匹、藥品這些民生必需品，價格翻了十幾倍甚至幾十倍，中小商戶根本無力承擔，接連關門歇業，市場秩序己然全面崩潰。”
“對商人而言，這是滅頂之災，貨物不敢賣、錢幣不敢留，稍有不慎就傾家蕩產，但對投機者、對有心操控金融的勢力來說，這卻是絕佳的機遇。”
“誰能掌控物資、誰能推出新的穩定貨幣、誰能給動盪的市場一個‘指望’，誰就能掌控上海的經濟命脈，收攏商界話語權。”
“如今滬上勢力錯綜複雜，重慶政府鞭長莫及，法幣崩盤，就是日本人爭奪經濟控制權的最好契機，不出意外，接下來，商業上必定會有所變化。”
簡思萱聽出了講師話裡的深意，法幣暴跌、民生凋敝，汪偽集團正在籌備中，想必一定會藉著穩定市場的名義，籠絡商界、收買人心，為偽政權鋪路。
凱瑟琳正安靜地陪著兩人聽課，時不時喝一口咖啡，她對商業其實只能全是一知半解，畢竟她一開始上學的目的就是給自己的家族尋找搖錢樹，畢竟城堡的維護可是一大筆錢。
對於沐堯，她一開始只是喜歡沐堯那張滿是東方韻味的臉，再然後被他的靈魂所吸引，她還曾動過賣掉城堡放棄爵位首接跟著沐堯來中國的念頭，只是被沐堯阻止了，中國的情況太糟糕了，沐堯很擔心她留在中國會受到傷害。
事實也如此，她第一次來中國的經歷就很糟糕，沐堯送她回到巴黎，首言她留在巴黎能給他帶來更大的助力，沐堯更是幫她整頓生意，讓原本維護城堡都很艱難的產業變得龐大，即使她和沐堯一年見不到幾次面，凱瑟琳也依舊沒有改變對沐堯的心意。
凱瑟琳安靜地坐在一旁，喝著咖啡，不去打擾兩個孩子的課程，這讓她想起了她和沐堯在巴黎的時光，那時候，她也像現在這樣，在教室外等著沐堯的課程結束。
就在課程講到最關鍵處，老師正要分析日偽可能採取的經濟手段時，一陣清脆的電話鈴聲，突然從客廳角落的電話機裡傳來，打破了室內的專注氛圍。
凱瑟琳起身，對著講師微微頷首致歉，快步走到電話旁，拿起聽筒，語氣輕柔：“沐，你怎麼會突然給我打電話？”
給這個座機打電話的，永遠只有沐堯一個人。
電話那頭，傳來沐堯沉穩而略帶匆忙的聲音，與平日裡的從容截然不同：“凱瑟琳，我臨時有緊急事務要處理，脫不開身，今晚愚園路薛公館有一場商業舞會，受邀的都是上海各界名流、中外商人，你帶著思萱過去，有你照應著她，我也能放心點。”
凱瑟琳微微挑眉，輕聲回應：“我知道了，你放心吧！舞會是普通的舞會嗎？還是重要的場合？”
“舞會名義上是商界聯誼，實則是各方勢力打探時局、謀求合作的場合，到場的除了中國商界名流，還有英法美等國的在滬商人，你精通多國語言，和他們溝通不會有隔閡。”沐堯頓了頓，再次叮囑，“你們保護好自己，我處理完事情會盡快趕過去。”
“好，我都記下了。”凱瑟琳應下，隨後便結束通話了電話。
她轉身回到沙發旁，對著簡思萱和講師道：“思萱，你舅舅今晚臨時有事，需要我陪同你去薛公館參加的商業舞會，老師，今天的課程就先到這裡。”
講師聽後，眼底閃過一絲瞭然，沒有多問，只是合上講義：“既然如此，今天課程便到此為止，後續內容我們改日再講。當下上海金融時局，步步暗藏兇險，今晚的商業舞會，想必會有很多人分享自己的想法，我要告訴你們的是，無論做何決策，都要看清楚時局，以及做之後可能帶來的影響，謹慎行事。”
“謝謝老師的教誨！”簡思萱和康斯坦異口同聲地感謝。
凱瑟琳送走講師後，走到簡思萱身邊，語氣溫柔：“思萱，我們先去準備一下，換身得體的禮服，待會就出發去薛公館。”
簡思萱點了點頭，腦袋裡回想著老師剛才說的話，眼底卻閃過一絲凝重。
今晚這場看似尋常的商業舞會，絕非表面那般簡單，結合當下法幣暴跌、汪偽籌組政權的時局，這場舞會必定暗流湧動，藏著各方勢力的博弈。
與此同時，愚園路的薛公館正在為今晚的舞會籌備著。
這座公館是上海老牌名流的私宅，建築氣派，庭院開闊，此刻被精心佈置一新。
庭院裡擺滿了嬌豔的鮮花，水晶吊燈從二樓迴廊垂落，美輪美奐，地板上鋪上了一層紅毯，處處透著奢華體面，全然不顧門外街頭的餓殍遍地、民不聊生。
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