光和六年，正月初七，驚蟄。
洛陽城在連綿的冬雪之後終於迎來了第一個暖日。渭水的冰面開始解凍，裂縫在冰層上蜿蜒伸展，發出細碎的破裂聲。屯騎營操場上的積雪化了大半，露出底下被馬蹄反覆踩踏過的褐色泥土。士兵們脫掉了厚重的羊皮襖，換了輕便的夾襖出操，撥出的白氣還是濃得化不開，但已經不像臘月裡那樣刺骨了。
袁術站在新落成的南牆箭塔上，看著營區裡一片忙碌的景象。夯土牆在一個冬天的趕工後全部合龍，引水渠已經貫通，從渭水引來的活水沿著營區北側緩緩流淌，在伙房旁邊匯成一個小蓄水池。兵器作坊的煙囪從早到晚冒著黑煙，趙瑾新收了六個學徒，叮叮噹噹的打鐵聲此起彼伏。新兵的招募已經完成，朝廷批下來的編制裡剩下的缺額全部補齊，五百人的營區比之前熱鬧了將近一倍。
箭塔的木梯上傳來腳步聲。戲志才裹著一件半舊的灰色襜褕走上來，手裡拿著一卷竹簡。他的頭髮被風吹得有些散亂，幾縷碎髮貼在額頭上，顯然是剛從工地趕過來的。
“中候，引水渠的收尾工程已經全部完工。營中現在有三處活水取水點，就算有人再想投毒，也很難同時汙染所有水源。”他展開竹簡，上面是一張營區水利圖，用硃砂標出了每個取水點的位置，“另外，南牆的箭塔今天可以交付使用。在下建議從明天開始，把哨兵的固定崗哨和流動巡邏結合起來——尤其是夜間，哨塔上配弓弩手，牆根配刀盾巡邏，不留觀察死角。”
“按你說的辦。”袁術從箭塔的垛口望出去，目光越過營區的土牆和田野，落在遠處洛陽城的灰色輪廓上。城牆上的旗幟隱約可見，在初春的微風裡懶洋洋地飄著，“城裡有訊息嗎？”
“有。”戲志才收起竹簡，語氣變低了幾分，“蹇碩的閉門思過已經結束了。十天的禁足說長不長，說短也不短。宮裡傳出來的訊息說，蹇碩出門第一件事就是進了宮，在皇上面前哭了一場。皇上雖然沒說什麼，但留他在宮中用了午膳。用午膳這個舉動本身就是個訊號——皇上不想讓人以為他已經拋棄了蹇碩。”
“然後呢？”
“然後蹇碩就開始走動。這兩天他已經和好幾個御史私下碰了面，具體談了什麼還不清楚。但陳瑀安排在城裡的眼線回報，昨天晚上蹇府的後門進去過三撥人，其中一撥帶了厚禮，另外兩撥空著手，應該是傳話的。”
袁術微微皺眉。蹇碩不是一個能忍的人。投毒案讓他折了一個管家。一個軍候。一個採買兵，外加被罰了半年的俸祿，在宮裡丟了不小的面子。這道樑子比之前更大了。他閉門思過這十天，一定不是真的在“思過”，而是在盤算怎麼把場子找回來。
“他下一步會針對誰？何進？”
“不太像。”戲志才搖了搖頭，“投毒案是何進親自遞的奏章，但蹇碩知道動何進沒那麼容易。何進是大將軍，手握北軍五校和一部分禁軍。蹇碩要想動何進，必須有足夠的罪名和朝中半數以上重臣的支援。他現在沒有這個條件。所以依在下之見，蹇碩這次的目標更可能是——”
戲志才沒有把話說完，但袁術知道他想說什麼。投毒案中真正讓蹇碩難堪的人不是何進，是他袁術。杜三是他抓的，供詞是他取的，人是他押到何進府上的，王充也是他收押的。在蹇碩眼裡，袁術才是這場官司的真正推手。何進只是出面蓋了個章，刀是袁術磨的。
“讓他來。”袁術轉過身，沿著箭塔的木梯往下走，“我正想看看，一個被罰了半年俸的宦官，還能翻出什麼浪。”
當天中午，袁術正在伙房裡跟士兵們一起吃飯。趙老蔫自從投毒案之後，每次做飯之前都要親自試吃，先用小碗盛一點自己喝下去，過一刻鐘沒事才給士兵們打飯。袁術勸過他不用這樣，但老趙頭倔得很，說什麼都不肯改。今天的午飯是粟米飯配蘿蔔燉豬肉，袁術剛夾了一塊肉，還沒送到嘴裡，營門外就傳來急驟的馬蹄聲。
來的人是袁隗府上的長史，四十來歲，一身青袍，騎術不算好，但馬鞭抽得很急。他在轅門外翻身下馬，幾乎是跑著衝進了營區。
“公路公子，袁太僕請您立刻回府，有要事相商。”長史的臉色很不好看，額頭上全是汗，說話的時候還在喘。
“什麼事？”
“蹇碩今天早朝上聯合三名御史，聯名彈劾公子。罪名是——”長史猶豫了一下，嚥了口唾沫，“私募甲士，圖謀不軌。”
操場上計程車兵們還在吃飯說笑，沒有人注意到這邊。袁術端著飯碗的手微微一頓，然後他把碗裡最後一塊肉夾起來慢慢嚼完，放下碗筷。
“私募甲士，圖謀不軌。”他重複了一遍這八個字，語調很平靜，像是隻是在唸一道普通的菜名，“這罪名可不小。”
“公子，太僕讓您馬上回城。馬車已經備好了。太僕說，蹇碩這次是有備而來，三個御史的彈劾奏章措辭大同小異，顯然是商量好的，彈劾的內容也經過了精心編排，您得趕緊回去商量對策。”
“知道了。”袁術站起來，對旁邊的親兵說，“叫上典韋，備馬。告訴戲先生和郭奉孝，讓他們留在營中主持防務，有事隨時派人送信。”
半個時辰後，袁術坐在袁隗府中的書房裡。屋子裡不止袁隗一個人——袁逢也在，坐在袁隗旁邊，手裡捏著茶杯卻沒有喝，茶水已經涼透了。袁紹也在，站在窗邊，背對著眾人看著窗外的枯枝。書房裡的空氣凝得像一塊鐵板，四個人的呼吸聲此起彼伏。
“彈劾奏章今天早上已經遞到皇上面前了。”袁隗開門見山，把一份抄錄的帛書推到袁術面前，“蹇碩親自出面，聯合了御史臺的李幹。杜宣和郭昌三人，聯名彈劾你。奏章上說你在屯騎營私募甲士，私蓄戰馬，私造兵器，意圖不軌。還說你的虎賁隊是私兵，不受朝廷管轄，形同叛逆。皇上當時沒有表態，只是收下了奏章，說容後再議。但彈劾奏章既然已經遞上去了，就不可能不了了之。最遲到下一次早朝，必須有一個說法。”
