第60章暗流光和七年四月，汝南。
天暖和起來了。汝水兩岸的柳樹抽了新芽，綠濛濛的一片，風一吹就飄得到處都是。棗祗帶著人在河灘上忙活了大半個月，燒荒。翻地。修渠，新開出來的田壟整整齊齊，像梳過頭一樣。新招的流民和俘虜編成了十二個屯田隊，每隊配一頭牛。三張犁，日出而作日落而息。平輿城裡的百姓一開始還躲著這些穿軍服的漢子，後來發現這群人不搶糧食不禍害莊稼，反倒天天在地裡刨土，就覺得稀奇。有個賣炊餅的老漢膽子大，挑著擔子到田埂上叫賣，棗祗一口氣買了三十個，分給幹活賣力的屯田兵。老漢從此每天準時準點出現在地頭，比軍營裡的更夫還守時。
這天中午，袁術蹲在田埂上啃炊餅——老漢的手藝不錯，餅皮烙得焦脆，裡頭夾了蘿蔔絲——遠處傳來馬蹄聲。兩匹快馬沿著汝水大道從北邊跑過來，馬背上的人穿著袁家的號衣，腰間挎著刀，一路揚起半人高的塵土。領頭的騎手翻身下馬，單膝跪地，從懷裡掏出一封帛書雙手呈上。
袁術把剩下半張餅往嘴裡一塞，拍了拍手上的芝麻，拆開帛書掃了一遍。信是袁隗從洛陽發來的，措辭很簡短，但每個字都帶著分量。
“鉅鹿已圍。朝廷調集北軍五校。西園禁軍。河北義兵共六萬餘人，由何進統一指揮，圍攻張角於廣宗。本初率河北義兵兩萬，與北軍步兵營合兵一處，已進駐鄴城，不日北上。汝在汝南，宜速穩固根基，以備後續。”
袁術把帛書摺好揣進懷裡，望著田埂對面的汝水發了一會兒呆。圍剿鉅鹿是意料之中的事，但袁紹率兩萬河北義兵進駐鄴城——這訊息值得琢磨。鄴城是冀州重鎮，魏郡的治所，誰在鄴城站穩了腳跟，就等於在河北有了一塊基石。袁紹這一步走得很準：借圍剿鉅鹿的機會回到冀州，以剿賊的名義在鄴城紮根。等仗打完了，冀州的人心。兵源。糧草。豪強的支援——這些東西都會自然而然地聚到他手裡。相比之下，自己在汝南埋頭屯田，雖然實在，但確實有點悶。
“中候在想袁紹？”郭嘉不知道什麼時候也蹲到了田埂上，手裡拿著一個炊餅——他不知道什麼時候跟賣炊餅的老漢混熟了，老漢見了他就自動遞餅，錢都不急著收。
“我在想，我們在汝南種地，我大哥在鄴城收人心。種地種得再好，也比不上他手裡兩萬義兵。”
“那不一定。”郭嘉咬了口餅，“種地種得好，叫根基。收人心收得快，叫聲勢。根基和聲勢，哪個更靠得住，要看長遠。袁紹在鄴城收人心，靠的是袁家的招牌和他那張讓人看了就想掏心窩子的臉。但人心這東西，來得快散得也快。你今天能給他們希望，他們就跟你好。你哪天給不了了，他們就換人。但中候在汝南種地——地是實的，糧是實的，兵是實的。這些東西不會因為誰的臉好看就變多，也不會因為誰的臉難看就變少。再說了，袁紹收的是河北豪強的心，中候收的是潁川士族的心。兩種人分量不一樣——豪強給你兵，士族給你法。有兵能打天下，有法能治天下。中候現在兩條都在鋪，急什麼。”
“奉孝，你安慰人的時候比不笑的時候更讓人不放心。”
“誰安慰你了？我是怕你腦子一熱，把好不容易攢下來的三千人拉去鄴城跟袁紹搶功。”郭嘉把最後一塊餅塞進嘴裡，含糊不清地說，“我跟你說個正事。陳瑀從潁川回來了，帶回來一個姓荀的。”
袁術猛地轉過頭。
“哪個姓荀的？”
“就是你想的那個姓荀的。不過不是本人——是荀彧的兄長，荀衍，字休若。他說文若還在觀望，但他願意先來看看。人已經在平輿城裡等著了。荀家在潁川的分量你是知道的，荀衍來了，就等於荀家的門開了一條縫。能不能把門推開，就看你的本事了。”
袁術站起來，拍了拍屁股上的泥土，快步往平輿城裡走。
荀衍比袁術想象的要年輕——三十出頭，面容清雅，穿著一身素色襜褕，舉止從容。他見到袁術，揖了一禮。袁術注意到他的手指修長乾淨，指甲剪得很短，指甲縫裡沒有半點汙垢，袖口漿洗得挺括端正。這是個講究人。戲志才也在座，顯然和荀衍是舊識，兩人已經聊了一會兒，桌上攤著棗祗畫的汝南屯田規劃圖，邊上還擱著兩杯茶。
“休若先生遠道而來，有失遠迎。”袁術坐下來，茶都顧不上喝，“荀氏八龍，如雷貫耳。文若近來可好？”
“公路公子客氣了。文若一切安好，只是素來謹慎，不輕易出山。”荀衍微微一笑，“他讓我先來看看——看看公子在汝南的經營，看看公子的為人，看看公子是否值得潁川士族託付身家。”
“那休若先生看了之後，覺得怎麼樣？”
“來平輿之前，我以為這裡只是一座普通縣城。來了之後才發現——城牆修繕一新，府庫充盈，軍民和睦。更難得的是，汝水兩岸正在屯田，有條不紊。我原以為公子只是能征善戰，沒想到治民安邦也有章法。”荀衍端起茶杯抿了一口，語氣平淡得像在聊家常，“所以我不打算回去了。我留下，替文若佔個位置。等時機到了，他自然會來。”
袁術起身鄭重地還了一禮：“得休若先生相助，是袁術之幸。先生初來，不敢多勞——先請先生掌屯田民籍冊，幫棗祗把新開的兩千畝地分到各屯各隊，把流民和俘虜的戶籍整理清楚。這些是瑣碎功夫，但也是根基。”
“分田造冊，正合在下所長。”
荀衍告辭之後，袁術走到窗前，看著窗外的夜色。荀家的門開了一條縫——但這只是第一步。荀彧本人還在觀望，而荀彧在潁川士族中的影響力比荀衍大得多。如果不能把荀彧請來，荀家的資源就只撬動了一角。不過這些可以以後慢慢想辦法，眼下還有更要緊的事。
“郭嘉，明天把徐晃。戲志才。荀衍。棗祗都叫來，咱們得好好盤一盤。我大哥去了鄴城，不能讓他把所有河北的資源都佔了。冀州是他的根基，我們的根基在汝南。汝南穩不住，我們就永遠只能當別人的前鋒。你馬上派人給甄儼送信，讓他再送一批鐵料和鹽——這次要加量。”
“知道了。不過——你剛才說根基，汝南是我們的根基，那甄家算不算根基？”
“算。不只是一條補給線，是我們在河北的錨。冀州的人心讓袁紹去收，但冀州的鹽鐵得握在我們手裡。”
兩天後，甄儼的回信到了。信很短，但附帶了一份出乎袁術意料的禮物——一紙購馬的契約，上面註明“茲定於光和七年五月前，甄家向汝南營提供幽州戰馬二百匹，按市價七成結算”。信的末尾，甄儼加了一行小字：“家兄在鄴城也有分號，若袁車騎有所需要，甄家自當照應。”
“甄家這是在兩邊下注。”戲志才看完信，捋了捋鬍鬚，“既供應中候的馬，也供應袁紹的馬。他們誰也不得罪。”
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