百草楓無奈，他自恃瀟灑，在大街上眾目睽睽下拿著一串糖葫蘆，委實不符合他的身份。可四下瞧了瞧，似乎也沒什麼人注意，猶豫了半晌，終是張嘴咬了一口。
“呦，這不是百草兄嗎？怎麼在這吃，吃的一身糖葫蘆？”
百草楓一臉尷尬，無奈至極，嘴裡的山楂如同一塊難以下嚥的飯糰，不知如何是好。
回頭一望，只見一男子含笑站立，身著上好的江寧絲綢，跨著鏤金銜玉的碧綠腰帶，袖間鑲著潔白玉潤的上等東珠，眉眼秀氣，額頭寬大，全身衣著好不氣派。
這人名曰神農穆，神農家長子。因兩家人都為世家大族，府邸又相鄰，從小接伴玩耍，遊賞花燈，親如兄弟。長大後兩家雖不常走動，但情義仍在。
見是他，百草楓悄悄鬆了口氣，又感覺有些不好意思，像是被人抓到了什麼把柄。趕忙把糖葫蘆往賈洛手裡一塞，笑道―
“賈洛從前跟小羽出來玩慣了，淨愛吃這些小食，我見得有趣，便想拿來嚐嚐，讓穆兄見笑了。”
神農穆笑笑，也不戳破。
“明日便是考試日，不知百草兄準備的如何？今日有空出府消遣，似是準備萬全，看來這狀元非兄莫屬了。”
百草楓一時窘迫，“兄不可亂講，我自知才疏學淺，不及穆兄一分，今日不過是破罐子破摔，出來閒逛。能遇到穆兄，也算是有緣。”
神農穆大笑，“百草兄過譽了，過於謙虛可就不好。今日我們有緣，不如像兒時一般結伴作詩遊玩一番，如何？”
“甚好，甚好。”
百草楓拱拱手，巴不得趕緊離開這個滿是糖葫蘆味道的是非之地。
“不如…就以眼前物為題，你我各賦詩一首，題為詠糖葫蘆，如何？”
百草楓臉色發黑，心裡暗暗鬱悶。
“也好，兄先請。”
神農穆笑道：“漫道山楂老幼知，酸甜可口又消食。一竹橫貫千秋過，再塑冰身惹夢馳，此乃傳曰孟浩然之作。”
“好詩！好詩，大爺好才氣。”
聲音清脆動人，百草楓舉頭，原來不知何時，他們已走到了京城最大的酒樓翠裳樓前，為鍾離氏名下資產。他一向不好女色，扭頭便要走，卻聽的一聲笑。
“呦，你又來了，不就好念過幾年女訓，真把自己當女秀才了，公子的詩作又豈能由你評判，可笑。”
“姐姐此言差矣。我讀書不為功名，可只為自己歡心。”
聲如脆鶯，話若驚雷。百草楓與神農穆同時愣住，回頭一瞧，竟不知為何人。
而此時，另一邊，百草羽忐忑的坐在轎子上，身子跟著搖搖晃晃，一向不拘小節的她今日也算真正緊張了一回。
母親和父親對她入宮，不捨自不必說，哥哥送到宮門外時幾乎聲淚俱下，她一想來不禁紅了眼眶。日後…沒有人再寵著她了。
“百草小主，儲秀宮到了，請下轎。”
百草羽捏緊了裙子，要是往常她便要嘲笑這難聽的公鴨嗓，今日可一反常態。
阿璐扶著百草羽走下兩人轎，心裡有些不滿，怎麼說也是丞相府的女兒，平時出門都是坐很穩的四人轎，今日這轎子晃的差點有些反胃。
轎子上的紫金鑾鈴由於轎子的傾斜叮噹作響，百草羽聽著心裡越加煩躁。
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