“爸。”宇航說。
鄭磊鬆開手，退後一步，上下打量他。目光從臉掃到手，從手掃到腳，再從腳掃回臉。像在檢查一件剛從戰場上運回來的裝備，確認哪些零件還在，哪些需要更換。
“坐。”鄭磊說。他走到書桌後面坐下，從抽屜裡拿出一個紙包，推到宇航面前。是博爾城老店的肉乾。宇航小時候最愛吃的那種。
宇航坐下來。目光掃過鄭磊的桌面。茶杯。檔案。一箇舊式墨水瓶。然後他看到了抽屜。沒有完全關上的抽屜。露出一角。是一張照片的邊緣。泛黃的邊緣。
宇航的目光在那角照片上停了一秒。他看到了照片上的內容。一個男孩。十歲左右。生日蛋糕。蠟燭。
宇辰。十歲生日。
宇航把目光收回來。他沒有問。他知道鄭磊在瞞他什麼。他也知道現在不是問的時候。
“西部怎麼樣？”鄭磊問。語氣隨意。但宇航聽出了底下的緊。像是一根繃緊的弦，被裹在棉花裡。
“很大。”宇航說。“很空。有很多沙子。”
鄭磊看了他一眼。眼角的笑紋沒有動。他知道宇航在打太極。但他沒有追問。他也有自己的秘密。
兩個人坐在桌子兩邊。茶的熱氣在中間升騰。大豆趴在宇航腳邊，藍色的光點眼睛半閉著。桃夭從姬朧月懷裡跳下來，粉色的身體蹭了蹭鄭磊的桌腿，又蹭回姬朧月的腳邊。
“爸。”宇航說。“學院地下的遺蹟節點，最近有沒有異常？”
鄭磊端茶的手頓了一下。一秒。然後他喝了一口茶，放下杯子。
“你怎麼知道的？”
“感覺到的。”
鄭磊看著他。眼角的笑紋消失了。取而代之的是另一種表情。不是擔憂。是確認。像是他一直在等一個問題，終於有人問出來了。
“有。”鄭磊說。聲音沒有剛才那麼洪亮了。“三個月前開始增強。頻率比以前高。聯盟派人來檢查過一次。說是一切正常。”
他說“一切正常”的時候，右手攥拳。指節發白。然後鬆開。
宇航看著父親的拳頭。他知道那個動作的意思。鄭磊不信聯盟的結論。但他選擇了接受。不是因為相信。是因為他沒有能力反駁。
前世的宇航見過太多這樣的管理者。他們知道資料有問題。他們知道報告在撒謊。但他們沒有證據，沒有許可權，沒有資源去查證。所以他們選擇“暫時接受”。把懷疑壓在拳頭裡。攥緊。鬆開。然後繼續工作。
“我知道了。”宇航說。
晚上。宿舍。
姬朧月住在隔壁。隔著一張牆。宇航能聽到桃夭在隔壁發出細微的呼嚕聲。大豆趴在他床邊，藍色的光點眼睛已經暗下去了，進入了休眠模式。殘焰蹲在窗臺上。獨眼盯著窗外的夜空。暗紅色的火焰幾乎看不見了。左前腿懸空。三步距離。
宇航坐在書桌前。桌上展開一張空白的羊皮紙。
他拿起筆。
在紙的中央，他畫了一個圓。不大。手掌能蓋住。
在圓內，他寫了四個字：太古八氏。
然後在圓外，他寫了一行字。
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