磐族遺孤
紙條上只有五個字。
“磐族的人還在。”
宇航把這頁紙壓在八族關係圖的磐族扇區上，看了三天。三天裡他翻遍了圖書館所有關於太古八氏的記載，把磐族相關的資訊單獨摘出來，寫在一張新的紙上。
結果少得可憐。
磐族，太古八氏之一。血脈能力與大地共鳴，體術見長。八十年前從八族會議中消失。官方記錄寫的是“血脈斷絕，自然衰亡”。沒有詳細原因。沒有後續補充。像是有人在寫歷史的時候，用橡皮把這個名字擦掉了。
但紙條上寫的是“還在”。
宇航把鈴鐺攥在手裡。金屬溫熱。從西部回來之後，溫度就沒降下去過。他半瞇著眼睛看那張紙條，然後聚焦在“還在”兩個字上。
他需要找到這個人。
第四天。宇航換了一身乾淨的制服，袖口的扣子扣得整整齊齊。他帶著姬朧月出了博爾肯城東門。
大豆走在前面，藍色的光點眼睛左右掃描。殘焰蹲在宇航肩上，獨眼半閉，暗紅色的火焰壓到最低。左前腿懸空。三步距離。桃夭趴在姬朧月的肩頭，粉色的身體一蹭一蹭地蹭著她的脖子。
姬朧月走在宇航旁邊。流光杖別在腰間，杖身的顏色是淡藍色。她半垂著睫毛，沒有說話。琥珀色的眼瞳在帽簷的陰影下偶爾閃一下。
“紙條上沒有地址。”姬朧月說。聲音很輕。
“但有線索。”宇航說。“鐵荊棘偶爾接黃霄的委託。黃霄的人在中部活動最頻繁的區域是城東的廢棄工廠帶。那裡以太訊號雜亂，適合藏人。”
姬朧月沒有追問他是怎麼推斷出來的。她知道他的感知能力在回來之後變強了。不是變強了。是打開了。
城東廢棄工廠帶。
這片區域在三十年前是中部的工業中心。後來以太能量擴散，地基中的礦石層被侵蝕，建築大面積沈降，工廠全部搬遷。留下的只有生鏽的鋼架、碎裂的水泥地面和被野草吞沒的管道。
宇航的感知能力在這裡變得異常活躍。空氣中瀰漫著各種殘存的以太訊號，像收音機同時收到了幾十個頻道的雜音。他需要過濾。把無關的訊號壓下去，尋找那個“大地頻率”。
磐族的血脈特徵是大地頻率。一種低沈的、持續的、像地殼震動一樣的以太波動。和其他七族完全不同。
他們走了兩個小時。大豆的鼻子一直在嗅。殘焰的獨眼在廢墟的陰影中閃了一下。
然後宇航停下來了。
他感覺到了。
前方五十米。一棟坍塌了一半的廠房。鋼架扭曲成不規則的形狀，像巨獸的肋骨。在最高的一根鋼樑上，坐著一個人。
深綠色的斗篷。兜帽拉得很低。面罩遮住半張臉。只露出一雙琥珀色的眼睛。
荊棘鞭纏在右臂上。從手腕一直繞到肘關節，像一條黑色的蛇。鞭身上有細小的倒刺，在暗處反射著微光。
鐵荊棘。
宇航沒有加快腳步。他按正常的步速走過去，在鋼樑下方站定。大豆坐在他腳邊，藍色的光點眼睛抬起來，盯著鋼樑上的人影，然後趴下來，四腳朝天，做出一副無害的樣子。殘焰的獨眼睜開了一條縫。暗紅色的微光在肩上跳了一下。
“你是磐族的人。”宇航說。
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