“增加監測頻次”意味著聯盟需要更多預算。“加強培訓”意味著聯盟需要更多鑰使編制。“擴大管理覆蓋範圍”意味著聯盟需要更多領土。
誰掌控以太能量的管理權，誰就是下一個紀元的主人。
這不是一場應對危機的會議。這是一場分蛋糕的會議。
前世。宇航參加過太多這種會議了。年終總結會上，每個部門都在說“今年遇到了多少困難”，但每個人真正在說的是“明年給我多少預算”。困難是包裝紙。預算才是內容。
辰翎的報告做完了。完美。掌聲稀疏但有力。
宇航看到了辰翎走回座位時的一個動作。
她的右手無名指上的戒指在轉。很慢。一圈。
不是計算。不是焦慮。是在演。
辰翎在臺上的四十五分鐘裡，戒指一次都沒有轉。她把每一絲波動都壓住了。做報告的時候她是完美的辰族嫡系繼承人。走回座位的時候她才允許自己轉一次戒指。
一次。只有一次。然後停住。
這個動作的意思是：我演完了。
宇航攥著鈴鐺。金屬貼著掌心，溫度又升了一格。他半瞇著眼睛掃了一遍會議廳裡的每一個人。
辰族家主。滲透度三成。情感鈍化。淵族代表。滲透度兩成。開始出現同理心減弱。霆族族長。滲透度兩成五。脾氣比年輕時暴躁。熾族長老。滲透度三成。對痛覺的敏感度在下降。虛族代表。滲透度一成五。目前最輕。但也在侵蝕中。衍族代表。滲透度一成。他的儀器能檢測以太，但檢測不到自己體內的。
六族。六個被以太侵蝕的人。坐在一張桌子前面討論“如何管理以太能量”。
他們不是在統治以太能量。他們是在被以太能量統治。
這個念頭像一根針扎進了宇航的腦子。
他想起了費普西的話。以太寄生。力量有代價。他以為代價只是個人的。宿主的身體，宿主的心智。但現在他看到了另一層。
太古八氏的血脈含有天然的抗滲透性。這讓他們能“安全地”使用高階力量。這也是他們統治的“合法性”來源。民眾相信八氏血脈能保護使用者不受以太侵蝕。
但抗性不是免疫。
八氏的人也在被侵蝕。只是速度更慢。慢到他們自己都沒有察覺。或者察覺了，但不願承認。因為一旦承認，統治的合法性就沒了。
前世的宇航見過這種結構。一家公司，核心業務有系統性風險，但高管層因為有“資訊壁壘”覺得自己是安全的。他們不是不知道風險。他們只是覺得風險先砸到的是底層。等砸到自己頭上的時候，他們已經不在位置上了。
聯盟總部裡坐著的這六個人，就是這家公司的高管層。
會議進行了三個小時。宇航一句話都沒有說。他坐在最後一排，攥著鈴鐺，半瞇著眼睛，用感知能力把每一個人的以太狀態記在了腦子裡。
姬朧月坐在他旁邊。她沒有說話。但她的左手無名指一直在發熱。從辰翎開始做報告的那一刻起，印記就沒停過。守鑰人的血脈在感應。
“他們的以太顏色不對。”姬朧月的聲音很輕。只有宇航能聽到。
她知道宇航在看什麼。她知道他看到了什麼。
流光杖杖身的顏色從淡藍變成了深藍。只在某一瞬間。然後恢覆了淡藍。
會議結束。
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