“你找到了。”灰袍人說。不是問句。
“被塗掉的名字。”宇航說。“五年前的日期。”
“那是你哥哥的日期。”灰袍人走進房間，站在桌對面。他的眼窩深陷，眼白帶著血絲。“宇辰。他也調查過以太能量。但他和別人不一樣。別人是發現了真相然後被消失。他是發現了真相然後自己消失的。”
“區別是什麼。”
“區別是，被消失的人失敗了。自己消失的人成功了。”灰袍人說。“你哥哥成功了。他找到了以太能量的核心。他進去了。”
宇航攥緊了鈴鐺。金屬邊緣硌進掌心。
旁邊的姬朧月伸出手。她的手指握住了宇航的袖子。不是拉。是握。五根手指合攏，力道剛好讓布料起褶。
這是她第一次在別人面前主動碰他。
宇航沒有動。但他的肩膀鬆了一毫米。
灰袍人看了他們一眼。沒有評價。
“以太能量的趨向性。”灰袍人說。“不是被動的。它不是等著被人使用。它在主動流動。流向能產生更多衝突的地方。戰爭、鬥爭、毀滅。這些是以太能量的食物。”
他停了一下。
“它不是想毀滅我們。”灰袍人的聲音像從石頭縫裡擠出來的。“它是想讓我們毀滅自己。”
宇航閉了一下眼睛。他想起了在會議廳裡看到的六族代表。他們的以太通道上浮著一層灰色的薄膜。滲透度從一成到三成不等。他們坐在一張桌子前面，討論如何分配以太能量的管理權。
他們以為自己在管理以太能量。實際上以太能量在管理他們。
以太能量流向衝突。他們為了爭奪管理權而衝突。越衝突，以太能量越活躍。越活躍，滲透越快。越滲透，同理心越弱。越弱，衝突越激烈。
一個完美的迴圈。
前世。宇航在公司裡做過一個專案分析。一家連鎖企業，門店虧損率逐年上升。總部每次開會都說“市場不好”，然後增加營銷預算。營銷預算增加，短期營收回升。但成本也增加了。利潤率繼續下降。於是再增加預算。迴圈往覆。
他當時給總監寫了一份報告，說問題的根源不是營銷不夠，是門店運營效率太低。總監看了說“分析得很好”，然後把報告鎖進了抽屜。因為解決運營效率問題需要裁員，裁員會影響股價，影響股價會影響期權。
沒有人想動根源。因為動根源意味著推翻現有的利益結構。
以太能量和那家連鎖企業一樣。所有人都在處理症狀。沒有人願意觸碰病因。因為病因就是以太能量本身。而以太能量是所有人的飯碗。
“你們知道了多久。”宇航問。
“虛族知道趨向性這件事，已經二十年了。”灰袍人說。“但我們無法證明。因為我們找不到以太能量的核心。它像一個沒有源頭的水流。我們能看到水流的方向，但找不到泉眼。”
“哥哥找到了。”
“對。”灰袍人說。“你哥哥是唯一一個找到了泉眼的人。”
灰袍人轉身準備走。走到門口的時候停下了。
“你哥哥消失前去過一個地方。”他沒有回頭。“一個在地圖上不存在的座標。423星球遺蹟和地球舊智慧文明廢墟的重疊點。我們叫它原始深淵。”
他走了。腳步聲沒有響過。
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