不知道是被懟得下不來臺太尷尬，還是本身不知道該怎麼說，棍叟沉默了許久才再一次開口。Google搜尋
「是一個惡魔。」
「哈？」發出驚訝聲的是上車之後一直默默旁聽的真理子。
之前棍叟說到手合會與矢志田市朗之間歷史恩怨的時候，真理子還能當做家族傳奇來聽；至於祖父奪走的東西，以真理子最大的想像力，也不過是想像成某種珍寶一類。
但隨後棍叟說起的武器和惡魔就完全超出她的想像範疇了；她第一次覺得這老頭可能是個瘋子。
可是向前的反應卻與真理子截然不同；當聽到「惡魔」這個詞的時候，他反而認真地追問道：「能說得更詳細點嗎，?什麼樣的惡魔？」
真理子第一次覺得心理疾病或許也是可以人際間傳染的。
只聽棍叟繼續說道：「在真純會的記載中，那是一個極度黑暗。邪惡的存在。手合會內部將其稱之為『獸』；它可以賦予人死而復生的力量，手合會就是用它製造了不死忍者軍團。」
向前恍然大悟，這條線已經跟壽老提起的聖獸種族來源那條線連起來了。
「還有別的嗎？」向前又問。
「『獸』是可以附身於人的；被『獸』附身之後的人被手合會稱之為黑空，那個人將成為最……極為強大的武器。一個多世紀前，手合會曾經有過一個黑空，真純會幾乎為其所覆滅。」
棍叟的話音中多了幾分悲涼。
「曾經的真純會十分興盛，一度能與手合會正面抗衡；直到黑空摧毀了一切。」
向前幾乎已經肯定了「獸」的真實身份，?他繼續問道：「你說到『幾乎』，那就是還有人活下來了；你們找到對付黑空的辦法了？」
「沒有人能殺死黑空。」棍叟木然道，「在最後的決戰中，黑空自己失控了。它不僅殺我們的人，也殺手合會的人，真純會倖存的少數人趁機逃走；原來，並不是隨便什麼人都能承受『獸』的力量。」
「後來我們才知道，黑空失控之後沒有多久，身體就逐漸崩潰。死亡。手合會將『獸』的靈魂封印了起來，並埋藏到一個隱秘之地。而最近一個世紀以來，手合會從未放棄尋找合適的黑空人選。」
聽到這裡，向前已經把手合會這條線的所有前因後果都串聯了起來。「獸」必然就是聖獸種族的一員，也就是壽老口中降臨地球的第九位成員。
這位第九聖獸不知何時被手合會找到，並將其作為秘密武器；但是「獸」的力量過於強大以致失控，?手合會無奈之下只得將其封印掩埋，以圖後效。
矢志田市朗對吉岡信的背叛正好奪走了埋藏「獸」封印的望月平，如今手合會又趁著市朗去世的機會希望奪回自己的藏寶之地。
「最後一個問題，?為什麼是現在？」向前問道，?「手合會對於奪回望月平表現得十分急切；是因為封印出了問題，?還是他們找到合適的黑空人選了？」
「兩個原因……都有。」
向前大為好奇：「還真有新的黑空？」
「是的，一個女人。我可以確定，他們選擇的新黑空是一個女人。」
「你怎麼知道？」
「因為，那個女人是我教匯出來的學生。」棍叟面無表情的臉上第一次出現了凝重的神色，「我能看到她心中的黑暗；那是『獸』最好的養料。」
……
滋賀縣的大山深處，那個屬於手合會的山中村落裡，艾麗卡再一次走向關押馬特的地牢，卻在地牢門口被人攔住了。
「艾麗卡小姐，我從守衛那裡聽說最近幾天你每天都來地牢？」博圖微笑著問道。
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