他知道，母親這是心病，是巨大的恐懼和無助無處宣洩，只能寄託於這些虛無縹緲的儀式。
家裡接連遭遇橫禍，且都透著詭異和不祥，尤其是父親的事，像一塊巨大的陰雲始終籠罩在頭頂。
他們不敢打聽，不敢深究，甚至連大聲說話都不敢，生怕惹來什麼他們無法承受的災禍。
有錢又如何？
住著青磚大瓦房又如何？
這錢，這房子，如今都像是架在火上烤，讓他們日夜難安。
“娘，放心吧，爹和妹子...會好好的。”
他乾巴巴地安慰了一句，自己也覺得無力。
轉身出了裡屋，回到堂屋，弟弟周瑞明正扛著鋤頭從後院菜地回來，褲腳上沾著泥點，臉上沒什麼表情，沉默地放下鋤頭，去缸裡舀水洗手。
周瑞明比哥哥小几歲，性子更悶，自從家裡出事，嫂子離開，他的話就更少了，
每日只是埋頭幹活，像是隻有不停的勞作，才能稍微驅散心頭的陰霾和不安。
兄弟倆對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的疲憊和警惕。
他們甚至有些慶幸前日周長山帶人鬧事時，母親因為身體不適，嚴令他們不許摻和，關緊了大門。
否則，以他們周家在村裡的特殊地位，還有他們這相對寬裕的家境，很難說會不會被捲入其中，落得和那些被抓走的人家一樣的下場。
這時，院門外隱約傳來幾個婦人的說話聲，由遠及近，又漸漸遠去，語氣裡帶著怨憤和後怕，
“都是周長山那殺千刀的！要不是他攛掇，我家那口子能去？”
“噓....小點聲！讓人聽見....”
“聽見咋了？他都進去了！要不是他，咱們村能摺進去這麼多人？”
“唉，也是命....縣太爺也忒狠了些....”
“快別說了，趕緊回家吧，這日子....唉....”
聲音漸漸消失。
周瑞東和弟弟對視一眼，都從對方眼中看到一絲複雜的情緒。
罵周長山，在如今的杏花村幾乎成了某種宣洩渠道，大家也樂得將一切罪責推到這個己經被抓走的禍首頭上。
但對於那位高高在上的縣令，村民們的態度就微妙得多，
只敢在私下裡，用極低的聲音抱怨兩句太狠，卻不敢有絲毫實質性的怨言，更遑論像對周長山那樣破口大罵。
畢竟，官府和縣尊的威嚴，是深入骨髓的恐懼。
陳氏在裡間又開始低聲啜泣，伴隨著模糊的禱告和紙錢投入火盆的窸窣聲。
周瑞東疲憊地揉了揉眉心。
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