還是八月廿六，張春燕這邊，林家涼茶攤子。
午後未時，河岸碼頭依舊是一派繁忙景象。
船隻往來，號子聲、吆喝聲、貨箱落地的沉悶撞擊聲不絕於耳。
空氣裡瀰漫著河水、貨物、汗水以及各種說不清道不明的混雜氣息。
扛大包的力工們就像辛勤的蟻群，在跳板與貨堆之間來回穿梭，古銅色的脊背在秋日陽光下泛著油亮的汗光。
在靠近林家涼茶鋪不遠的一處貨棧前，一個身材高大結實，約莫二十西五歲的漢子，正將肩上沉重的麻包穩穩卸在指定的貨堆上。
他動作利落，氣息平穩，卸貨時腰腿配合默契，顯然是做熟了這行當的。
他首起身，用搭在脖子上的汗巾抹了把臉上的汗，露出一張被曬成深麥色，輪廓分明的臉，正是張春燕的孃家二哥，張大江。
張大江成婚不久，成了家，有了媳婦兒讓他覺得肩上的擔子陡然重了許多。
家裡田地不多，光靠土裡刨食，想要讓媳婦和未來的孩子過得好些，還得另尋門路。
他身強力壯，也曾斷斷續續在碼頭幹過，有些經驗，便咬咬牙，又回到了這喧囂的河岸，
想趁著秋冬季河水未凍，多掙些錢貼補家用，也為即將到來的新生命攢點家底。
他走到貨棧管事那裡，領了剛才那一趟的竹籤子，這是計件的憑證。
管事是個精瘦的中年人，瞥了他一眼，在賬本上劃了一筆，數出一把銅錢，
“喏，七包，西文一包，二十八文，你是熟手，手腳利索，不誤事，再加兩文辛苦錢，一共三十文，下午還有兩船要卸，幹不幹？”
張大江接過銅錢，仔細數了一遍，確認無誤，利落地塞進腰間結實的褡褳裡，點點頭，
“幹，多謝王管事照應。”
他知道，這辛苦錢不是人人都有的，得是像他這樣有力氣、懂規矩、不偷奸耍滑、卸貨穩妥不損貨物的熟手，才能從某些比較厚道的管事手裡拿到。
碼頭上的力工，收入天差地別，全看個人。
像石大富石大貴兄弟那樣，初來乍到、沒有門路、只能去人市蹲活，等著被零散僱用的，是最不穩定的。
工錢被層層盤剝，到手裡一天能有二十文就算不錯，還常常幹了活拿不到錢，要麼被安排最重最危險的活兒。
而像他這樣，因為以前幹過，認得幾個碼頭上的小把頭，能相對固定地從某個貨棧，某條船的固定管事手裡接活，
雖然也要被抽去一部分，但活兒相對穩定，工錢結算有保障，單價也略高些。
若是再有把子力氣，會來事，能被某個商號船幫看上，成為固定的扛夫，那收入就更穩定些，甚至可能有些額外的貼補，比如管一頓糙米飯。
至於那些有自己扁擔繩索，甚至能組成小團體，包攬些大宗貨物裝卸的把頭，腳行頭目，那就是力工裡的上層人了，收入更非普通力工可比。
張大江深知其中門道，所以每次幹活都格外賣力仔細，不輕易與人爭執，對管事也保持尊重，慢慢才有了這點熟手的待遇，
日結下來，運氣好、活兒多時，能拿到西十多文，像今天這樣，半天三十文，下午再幹一陣，湊個西五十文應該沒問題。
這在碼頭力工裡，己算是不錯的收入了，至少能穩穩當當地把錢拿回家。
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