“你覺得如何？”
這句話問得沒頭沒尾，但周婉茹知道母親在問什麼。
她低著頭，沉默了很久，才輕輕說了一句，
“女兒但憑母親做主。”
白氏看了她一眼，沒有立刻說話。
她將茶盞放下，目光落在窗外街景上，沉默了好一會兒，才開口。
聲音比方才低了些，也緩了些，帶著一種只有母女獨處時才會流露的坦誠。
“婉茹，你以為母親是急著把你嫁出去麼？”
周婉茹沒有抬頭，但握著茶盞的手指微微收緊了一下。
白氏沒有等她回答，繼續說了下去，
“週記布莊在外頭看著風光，可你心裡應當清楚，那不過是表面光鮮罷了，
你爹是個什麼人你清楚，守成有餘，開拓不足，這些年若不是我在裡頭撐著，週記早被東街那幾家蠶食乾淨了，
可我也總有撐不動的一天。”
她目光落在女兒低垂的眉眼上，
“林靜友這孩子，我今日是頭一回見，人還算本分，說話雖有些拘謹，但不是那種油嘴滑舌的性子，
他家裡是松江府做船料的，祖上傳下來的手藝，在造船這行當裡有根基，
可他家底不厚，空有技術和門路，缺的是銀錢和底氣。”
白氏說到這裡，微微傾身，聲音壓低了些，卻更清晰了，
“而咱們家，缺的是什麼？
是出路，河灣鎮這一畝三分地，布莊開到天頂也就這麼大，
可海運不一樣，海上有的是路，一條船出去，帶回來的利潤，夠咱們在鎮上開十間布莊，
但要走海路，第一要緊的就是船，要有船，就要有會造船的人。”
她說到這裡，停了一下，目光沉沉地看著女兒，
“母親跟你說這些，不是為了逼你，只是想讓你知道，母親為你相的這個人，不是隨便挑的，
他背後那條路，是咱們家，也是你往後安身立命的底氣。”
周婉茹一首低垂的眼睫輕輕顫了一下，但仍沒有抬頭。
白氏看著女兒這副模樣，心裡嘆了口氣，話鋒一轉，
“婉茹，你可知母親為何只生了你一個？”
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