垂拱二年，時序仲秋九月。
揚州城中，金風颯颯，吹得周家後園丹桂飄零，金粟鋪地，幽香暗渡。
幾叢菊英初綻於假山石畔，黃白相間，倒添了幾分冷豔。
書房內，簾櫳低垂，光線微暗。
一尊古銅獸爐吐著絲絲縷縷的沉水香菸。
周顯獨坐於紫檀大案之後，手中一卷《春秋》，正看得入神。
他身著月白雲錦夾袍，外罩石青緙絲坎肩，愈發顯得面如冠玉，氣度沉凝。
案頭一盞雨過天青瓷杯，殘茶半溫。
識海深處那方虛懸的琉璃鏡屏，碧瑩瑩的玉尺刻度依舊停在九寸九分之地，光華流轉，沉寂多年，倒成了他心神中一塊溫養的璧玉，雖未盡善，卻也安然無缺。
忽聞得門外廊下，一串細碎急促的腳步聲由遠及近，停在書齋門首，接著便是幾下輕輕叩門聲響。
周顯從書卷上抬起眼，目光沉靜如水，只淡淡應道：
「進來。」
那門「吱呀」一聲輕啟，探進一個小廝的頭臉來，名喚墨雨的，正是周顯的貼身長隨。
只見墨雨一張圓臉上堆滿了掩不住的笑意，眉眼都擠在一處，雖是極力按捺著規矩，那歡喜卻如同沸水般從他周身每一個毛孔裡蒸騰出來，連聲音都帶著微微的顫抖：
「少爺！大喜！天大的喜事！」
墨雨跨進門，垂手躬著身，聲音壓得既低又急，生怕驚擾卻又滿溢著雀躍。
「外頭……外頭報喜的班子吹吹打打，已經到大門口了！恭喜少爺高中今科江南榜首——解元公！」
周顯執卷的手幾不可察地微微一滯，筆尖懸在書頁上方寸許，一滴飽滿的墨汁凝在毫端，欲墜未墜。
他緩緩抬起眼簾，望向墨雨那張因激動而漲紅的臉孔，喉間低低一應，彷彿只是應承了一件尋常小事：
「嗯，知道了。」
然則他胸中，剎那之間，似有浩蕩春潮無聲漫過堤岸。
十六載寒暑，胎穿自那「藍星」的宿慧，那卡在九十九分的無名系統，父親周廷楨總督江南糧儲漕運兼河道事務的赫赫官威，連同這書院裡浸潤多年的墨香，此刻皆化作一股溫熱的涓流，匯入這「解元」二字之中。
前途如砥，就在腳下鋪開。
周顯輕輕放下書卷，將狼毫筆擱在青玉筆山上，那滴墨終究穩穩浸潤在素白的宣紙上，暈開一小團深沉的痕跡。
墨雨偷眼覷著自家少爺平靜無波的側臉，心中那腔狂喜也跟著沉澱下來，只餘下滿心滿眼的敬服——到底是少年解元郎君，這份山崩於前而不改色的靜氣。
窗外，秋陽透過稀疏的桂葉，在光潔的地磚上落下點點碎金，也照在少年郎君那沉靜如深潭的眸子裡。
周顯步履沉穩走出書房，衣袂輕揚，足下無聲，穿過迴廊時，簾櫳半卷，秋陽斜照，將庭前桂影投在青石板上，斑駁如畫。
剛至院門口，便見母親李氏靜立於階前，一襲藕荷色雲紋緞面夾襖，外罩鴉青緙絲比甲，髮髻綰作尋常家常樣式，只斜插一支素銀簪子，耳墜兩粒米珠，襯得面容端麗清雅。
。澤潤溫的轉流中眸住不掩卻，如紋細角眼，韻風婦存猶間目眉，歲七十三年氏李
