她見兒子步出，面上霎時浮起一層紅暈，雙手微顫，急步迎上，握住周顯的手，指尖溫熱，聲音低柔而急迫，彷彿春水破冰般湧出：
「孩兒，你給咱們周家門楣添彩了，這番榮耀，足慰先靈。」
周顯垂首而立，肩背挺直如松，恭敬行了一禮，月白袍袖拂過青磚，帶起細微塵埃。
他語聲沉靜如水：
「都是爹孃教導有方，孩兒不過循規蹈矩，不敢居功。」
李氏忙扶周顯起身，指尖在他臂上輕拍，眼角淚光盈盈，卻不落下，只含笑低語：
「你父親外出公幹，今日便回揚州，若是知道你高中，還不知道多麼高興呢。」
「他已遣人報信，午時即達。」
「你先隨娘去門口接喜，稍後等你爹爹回來，晚上府中設宴，為你慶祝，明日咱們祠堂祭祖，告慰祖宗。」
周顯頷首不語，眸中如深潭無波，只隨李氏身後而去，母子二人一前一後，穿過垂花門，踏過鋪金丹桂的小徑，府中僕役遠遠覷見，皆垂手屏息，一派肅穆。
及至府門前，但見人聲鼎沸，貢院報喜班子早已候在階下，鑼鼓笙簫齊鳴，絲竹管絃並奏，如春雷滾地，夏雨傾盆。
一班樂工身著硃紅號衣，頭戴皂巾，鼓手擂動大鼓，嗩吶手昂首吹奏，引得周遭百姓圍得水洩不通，老少婦孺皆踮足引頸，議論紛紛。
周顯母子方至門首，報喜班子中一領頭的老吏眼尖，見李氏衣飾端貴，周顯面如冠玉，氣度不凡，當即高聲呼喊：
「報貴府老爺周諱高中江南鄉試榜首解元，京報連登黃甲。」
差人們聲若洪鐘，伴著鑼鼓三響，眾人齊聲應和：
「解元郎君，文曲臨門，福澤綿長。」
復又奏起《得勝令》，曲調歡騰，樂聲穿雲裂石，正是古來報喜風俗，以喧天鼓樂昭示吉兆。
李氏聞言自是喜不自勝，面上笑意如綻芙蓉，轉頭吩咐管家周福：
「速取喜錢來，厚賞諸位差役。」
周福忙躬身應諾，自袖中取出一包銀錠，分賞眾人。
一班報喜人接了銀錢，個個眉開眼笑，領頭老吏作揖唱喏：
「謝夫人厚賜，解元公少年英才，明年春闈必登金榜，周府門楣生輝，子孫昌隆。」
餘眾亦七嘴八舌，道些「三元及第」「福壽雙全」的吉祥話，隨即收拾樂器，拱手告退：
「小的們還要趕去下家報喜，就此別過。」
樂聲漸遠，人群散去，門前復歸清靜，只餘桂香浮動。
李氏轉身面向周福，語聲溫婉卻不容置疑：
「為慶賀少爺高中，周家明日開倉施粥一個月，城中貧苦皆可領受。」
「闔府上下僕役，多發一個月月份銀，沾沾喜氣。」
。令傳旁一至退，笑堆上面，命領聲連福周
