「老夫人言重了。晚輩今日得見世妹氣韻清嘉，言語得體，更蒙老夫人慈顏垂詢，便知世妹在府中備受呵護，何來委屈二字。」
「家父不過是感念故人之情，又兼路途遙遠，難以親至，故再三叮囑晚輩務必前來探望，以慰牽掛之心。」
他話鋒一轉，語氣轉為鄭重。
「其實，今日晚輩拜訪貴府，除探望世妹之外，尚有一樁要事，需向老夫人稟明。」
賈母見他神色端凝，心知必有要言，遂道：
「哦？周公子請講。」
周顯起身，自袖中取出一份疊放齊整的文書，雙手平舉，穩步送至賈母面前。
那文書紙質略顯古舊，邊角卻儲存完好，透著一股鄭重之氣。
「老夫人請看，此乃家父當年與林叔父林如海大人所立之婚書。」
「家父與林叔父情同手足，八拜為交。」
「彼時兩位長輩念及通家之好，情誼深厚，便為晚輩與世妹黛玉定下了婚約。」
「有此婚書為證，乃兩家共諾。」
他言語清晰，不疾不徐：
「如今林叔父與林夫人皆已仙逝，獨留世妹孤身於世。」
「然我周家耕讀傳家，世代簪纓，最重信諾，一諾既出，千金不易。」
「此番晚輩奉父命入京，除應試之外，另一要務便是代家父稟告老夫人此事原委，呈上婚書為憑。」
「懇請老夫人為兩家姻緣早做準備。」
「待今春會試結束，無論晚輩功名如何，家父都將親赴京師，登門拜會老夫人及府上長輩，共議此婚約之章程，以全兩家舊約。」
賈母乍聞「婚約」二字，心頭猛地一震，如同被重錘擊中，面上卻極力維持著不動聲色。
她伸出手，指尖微不可察地輕顫了下，才穩穩接過那份遞來的文書。
入手便覺紙張沉厚，她緩緩展開，目光如炬，細細審視起來。
但見那婚書格式嚴謹，古雅方正，墨跡雖歷經歲月，依舊清晰：
婚書
立婚書人：
男方尊長：周廷楨
女方尊長：林如海
茲緣：
周。林二姓，累世通家，情逾骨肉。
。生建時吉日二十月二年申庚庚年，玉黛林長嫡之海如林；生建時吉日九初月九年午戊庚年，顯周子長嫡之楨廷周有今
。誼之陳朱聯永，好之晉秦結願，摯深誼家兩念
。書婚此立，證為筆親長尊家兩憑特
。好之年百結，聘之禮六行，日吉辰良擇，年方雙男待
。守信為永，紙一執各家兩
）婚主長親，至家通（無：證
：遵謹約立
。約婚遵謹，義禮守恪。一
。心同首白，互敬互。二
。鑑共地天，定既約此。三
：人書婚立
）押花筆親（楨廷周
）押花筆親（海如林
立謹日月九午戊次歲年二十三德武周大
