「動周顯，你是嫌榮國府敗落得不夠快，要招來周家雷霆之怒麼。」
王夫人被這目光懾得一凜，垂首道：
「是媳婦失言了。」
「只是若是如此，怕只有委屈林姑娘了。」
暖閣內沉寂下來，沉香菸氣嫋嫋盤旋，卻驅不散那無形的滯重。
良久，賈母喉間逸出一聲枯葉般的嘆息：
「唉，也只好如此了……」
「只不過這個中分寸要拿捏好，黛玉是咱們家養大的姑娘。」
「若她名聲受損傳揚開來，咱們家的姑娘日後想找個好人家，也是千難萬難啊。」
這話說得極輕，尾音飄散在空氣裡，帶著塵埃落定的疲憊。
王夫人抬眼覷向老太太，見她目光落在窗欞外一叢枯竹上，渾濁眼底掙扎著最後一絲不忍，終究被更深的寒潭吞沒。
王夫人心下了然，面上卻露出十二分的難色：
「母親，此事既要傳到周公子耳中，又須拿捏得恰到好處，不損闔府閨閣清名……實在是千難萬難。」
她略一頓，聲音愈發輕飄試探。
「其實……若論省事，玉兒那身子骨孱弱如風中燭火，便是有個……萬一，外頭也只道天命如此，絕不會疑到旁處……」
話未盡，賈母手中那串翡翠念珠「啪」地一聲落在膝頭。
她臉色陰沉得能滴下水來，眼風如刀劈向王夫人。
王夫人心頭一緊，慌忙俯首：
「媳婦一時昏聵，口不擇言，母親息怒。」
賈母枯坐如泥塑，只盯著案上那盞纏枝蓮青瓷燈，火苗在她渾濁的瞳仁裡跳躍。
許久，才從齒縫間擠出幾個字：
「不到萬不得已……不可如此。」
這話聽著是斥責，卻像一層薄紗，欲蓋彌彰地掩住底下默許的深淵。
王夫人深深垂著頭，嘴角幾不可察地抿了一下，旋即恭順應道：
「母親慈心，媳婦省得。」
她心知肚明，老太太終究是向府中的前程低了頭。
窗外天色陰沉，再無早上暖陽之光。
暖閣內燭火昏黃，將那對婆媳低語商議的身影長長地投在繁複的波斯地毯上，扭曲如鬼魅。
。頭心人在沉沉，味氣燼灰的香沉餘只，散消煙青縷一後最裡爐香
。發微微裡影暗在指手的珠佛著捻人夫王，深更壑紋皺上臉母賈得映，一啪噼花燭
。味五過菜，巡三過酒，上之席宴廳前說且
：道聲溫，人等蓉賈。璉賈。政賈。赦賈視環杯舉便，了多不差辰時見顯周
」。至之激，待款宴盛府貴蒙承日今「
」。罷止為此到便，杯一臺兄伯叔位各敬再，力酒勝不下在「
：杯酒起端迭不忙，風春面滿赦賈
」。至之幸榮等我是，了重言子公周「
：首頷須捋亦政賈
」。請子公周「
：和應杯舉忙趕是自蓉賈。璉賈
」。請弟兄顯「
」。請子公周「
。束結告遂席宴，杯一飲同人眾
：辭告手拱顯周向便，意倦分幾出顯刻此，量思自各是亦下心，異有神時席離才方母賈兼又，酬應日連政賈。赦賈
」。了陪失等夫老，行慢子公周「
」。便自請子公周「
。息歇房回自各便人二政賈。赦賈，罷說
