賈寶玉心頭猶如吞了黃連，苦澀不堪。
對那八股舉業，他歷來視若糞土，恨不能焚盡天下時文墨卷。
可此刻父親之命，李守中這位「天下文宗」的森嚴目光，如同兩道無形的枷鎖，將他牢牢釘在凳上。
他只能憋著氣，臉色陣青陣白地從喉嚨深處擠出乖順的應答：
「是，老爺。李老先生金玉良言，寶玉……聆訓。」
其每一個字都說得無比艱難。
李守中聞言微微闔目，短暫沉吟片刻，彷彿在梳理胸中萬卷經緯。
再睜開眼時，眸中神光湛然，一掃方才的病弱之態，只剩下一種閱盡天下文章。執掌文柄數十年的深邃與凝重。
他不再看旁人，目光如炬，直接投向周顯，聲音不高，卻字字帶著金石般的重量，直叩心扉：
「春闈會試，非同小邑鄉試。其意義何在？」
李守中自問自答，語調沉緩。
「非止為國選材，更是代聖賢立言，為天地立心！天下士子萬萬千，文章錦繡者不知凡幾，然能入考官法眼，拔得頭籌者，其文必具三重境界。」
「其一，氣象當宏闊深遠，如奔流大江，浩蕩入海。」
「你筆下所論，縱論古今，橫貫經史，須得跳出尋常章句窠臼，要有包舉宇內。吞吐八荒的格局。」
「譬如論『仁』，不可僅囿於『惻隱之心』，當思其如何化育萬民，經緯天地。」
「論『義』，不可只言『路見不平』，當究其維繫綱常，裁定社稷興衰。」
「此之謂『代聖賢立言』。」
「考官閱卷，首觀氣象。」
「氣象狹促者，縱有小聰明，難登大雅之堂。」
李守中語聲頓挫，目光如鷹隼般銳利。
「其二，法度須森嚴整飭，如精兵列陣，自有雷霆。」
「八股之制，雖為後人詬病其僵化，然其起承轉合，破題。承題。起講。入手。起股。中股。後股。束股，步步為營，環環相扣，實乃錘鍊章法。彰顯思辨之利器。」
「切莫因其有定式而生輕視怠慢之心！」
「破題一著，尤為要害，務求精警通透，直指命題核心，如庖丁解牛，一刀見骨。承題須圓轉如意，承上啟下，起講便要立定主腦，氣勢磅礴。」
「至於股對，更需字字珠璣，句句精審，對仗工穩不在話下，要緊的是義理層層推進，剖析入微，如剝筍抽絲，直至核心要害。」
「考官案頭堆積如山，法度嚴謹者，方能令人一目瞭然，省卻心力，此亦是敬慎之道。」
他講解至此，端起案上溫涼的茶水啜了一口，潤澤喉嚨，也給周顯留下片刻思索消化的空隙。
周顯凝神靜聽，腰背挺得筆直，雙目炯炯有神，彷彿要將李守中每一個字都刻進腦海裡。
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