如今周顯對照眼前這位身形清癯。眼神深處透著堅定固執的老者，再聯想石頭記中對李守中的性情描述，恩師之言可謂一語中的。
只是這些話，作為弟子，豈能在長輩面前搬弄口舌是非。
周顯臉上不由浮起一絲訕訕之色，垂目恭敬回道：
「回大人話，家師……平素教誨晚生，多言經義文章之道，於師門舊誼過往……確實未曾詳加提及。」
「晚輩今日方知大人與家師竟有這段淵源，實在慚愧，還請大人見諒。」
李守中捋著花白鬍須，眼底掠過一絲瞭然，卻又沉澱著經年累月的複雜。
他那枯瘦的手指在膝頭青玉素牌上輕輕摩挲，嗓音帶著微啞的暮氣，緩緩道：
「老夫這個師弟，才學文章，那是頂頂尖的，這一點，便是老夫也得認。」
「可他那一腔子……唉，憤世嫉俗，也是半點不摻假。」
「若非如此耿介狷狂，遇事不肯轉圜半分，也不會在宦海沉浮裡屢遭坎坷磋磨，最終落得個憤懣辭官。閉門治學的境地罷。」
他話語微頓，目光落在周顯略顯緊繃的面容上，嘴角牽起一個極淡。耐人尋味的弧度。
「老夫靜坐思量，他口中提及我這個師兄，怕是不會有什麼溫言暖語。」
「無妨，無妨，左不過是我們兩個老朽之間，那點陳芝麻爛穀子的意氣之爭，早已時過境遷。」
「周公子，你身處其間，無需為此等往事煩憂掛礙，坦然落座便是。」
周顯心頭那根緊繃的弦驀地一鬆，一絲不易察覺的輕籲自唇邊逸出，他深深躬身道：
「晚生惶恐，多謝大人體恤。」
隨即依言在賈政下首的紫檀木椅上坐了，姿態端凝。
恰在此時，堂外傳來輕微的腳步聲。
賈寶玉垂著頭，腳步放得極輕，挪進了榮禧堂。
他抬眼覷見父親賈政端坐其上，那股自幼浸潤骨髓的畏怯便牢牢攫住了他，早將平日的跳脫飛揚驅散得無影無蹤。
賈寶玉屏息斂聲，趨步上前，恭恭敬敬地朝著賈政和李守中各自行了一禮，口中訥訥道：
「給老爺請安，給李老先生請安。」
其聲音緊繃，全無往日半分神采。
賈政面色倒比平日溫和些許，抬手虛虛一指周顯：
「寶玉，過來見過你周世兄。」
「你周世兄乃是名動江南的才子，今科江南鄉試的解元公，文章學問，皆是你輩楷模。」
「日後須得收起那些嬉遊浪蕩的心思，多多向你周世兄請教學習才是正經，莫要再整日里渾渾噩噩，只知廝混虛度光陰。」
「解元公……周世兄……」
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