周顯聞聽，唇角微揚，一絲瞭然的笑意自眼底閃過，深邃目光在賈寶玉那張強作平靜卻難掩侷促的臉上停留一瞬，口中卻笑道：
「伯父，看來寶兄弟這是要考校一下晚生的本事啊。」
賈寶玉心思被戳破，面上頓時一熱，慌忙擺手辯解，聲音帶著幾分急切：
「世兄切莫誤會！小弟萬萬不敢！」
「小弟實是仰慕世兄文采風流，高山仰止，心嚮往之，才起此念。」
「若言語唐突，冒犯了世兄，小弟在此賠罪！」
說罷，竟真的躬身一揖。
周顯心內雪亮，知他不過借這「風雅」之名，欲在詩文上尋機發洩心中鬱結，抑或是想令自己出乖露醜。
然他涵養極深，面上絲毫不露，只舉杯虛虛一抬，溫言道：
「寶兄弟言重了。一句玩笑話，何必當真。」
「既是文會雅集，以詩會友，亦是快事。寶兄弟既有此雅興，顯自當奉陪。」
「便請寶兄弟出題如何？」
賈寶玉見周顯應下，心頭一鬆，又隱隱升起一絲得計的快意，忙道：
「出題未免拘束了性靈，反損了天然意趣。」
「不若你我各憑胸臆，不拘一格，小弟先拋磚引玉，獻醜了。」
他說罷，略一沉吟，目光掃過周顯腰間象徵舉子身份的佩玉，又掠過他端方從容的姿態，再想到林黛玉那抹幽寂倩影，一股酸澀怨憤直衝喉頭。
賈寶玉負手踱了兩步，對著軒窗外一叢蕭瑟秋竹，曼聲吟道：
「蓬蒿豈羨九秋鵾，錯把朱門認紫宸。
菱鏡空窺金榜客，寒砧偏擾武陵春。
青女霜娥原有主，靈河舊誓豈無痕？
痴心欲借東風力，吹散浮雲見玉真。」
此詩一齣，堂內霎時一靜。
賈政雖不精擅詩詞，卻也聽出詩中「蓬蒿」。「朱門」。「金榜客」等語，暗諷汲汲功名。攀附權貴之意。
青女霜娥原有主這一句更是似乎意有所指。
此時一旁的李守中意味深長看了賈寶玉一眼。
賈寶玉這首詩字字句句，看似詠物抒懷，實則機鋒暗藏，直刺周顯攀附科舉。奪人所愛之心。
李守中何等人物，詩中深意豈能不明。
他捻鬚的手指微微一頓，目光在賈寶玉與周顯之間掃過，已然洞悉其中糾纏。
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