賈寶玉聲音低啞沉悶，全無半分真切。
他腦中嗡嗡作響，李守中關於科舉禁忌。文章法度的長篇大論，他半句也沒聽進去，滿心滿腦都盤踞著周顯那張溫潤含笑的臉，還有那句刺耳的「……銘記不忘……定當相報」。
李守中見賈寶玉如此這般魂不守舍，思緒紛飛，不由得眉心微蹙，一絲不易察覺的失望掠過眼底，卻終究顧及賈政顏面，未曾言語。
賈政見狀，胸中一股濁氣翻騰，面色雖竭力維持平靜，那眼底卻已蘊了雷霆。
他並未立時發作，只眸光沉沉，轉向賈寶玉，聲音不高，卻字字如冰珠墜地：
「方才你李伯父一番金玉之言，剖析科場關隘，字字千鈞。你且說說，主要講了幾點禁忌。」
賈寶玉聞聽此言，心頭猛地一沉，恰似一盆雪水自頂門澆下。
他方才一顆心全系在如何尋隙令周顯難堪，於那等關乎仕途經濟的言語，何曾入得耳去。
此刻被父親問住，登時如坐針氈，額角沁出細密冷汗，喉間滾了滾，只擠出些含糊字眼：
「這……父親……李伯父……講的是……講的是……文章氣象……法度……還有……還有……」
他吞吞吐吐，語焉不詳，面頰漲得通紅，哪裡說得出個子醜寅卯。
賈政眼見兒子這般不堪，面上那點強裝的淡然再也繃不住，一層青氣浮上臉膛，目光如炬，直刺寶玉：
「多少寒窗苦讀的飽學之士，窮經皓首，只盼能得你李伯父片語指點而不得其門。」
「你可倒好，身在寶山，竟空手而回。」
「你這孽障，方才那心神，究竟飛去了哪個腌臢角落？」
話語雖未厲聲呵斥，那平靜之下蘊含的怒意與失望，卻比疾言厲色更令寶玉膽寒。
他如遭重擊，慌忙起身，頭顱幾乎垂到胸口，身子微微發顫，只覺堂內眾人目光皆如芒刺在背，竟是一個字也答不上來，指尖冰冷，指甲掐進掌心亦渾然不覺。
一旁默觀的周顯，此時唇角微牽，浮起一絲溫潤笑意，起身向賈政拱了拱手，聲音清朗和緩：
「伯父息怒。寶兄弟尚在少年，心性未定，原是該活潑跳脫之時。」
「待年齒漸長，閱歷稍深，自然沉穩端方。此乃常情，伯父不必過於苛責。」
李守中亦順勢撫須，咳嗽一聲，略帶幾分中氣不足地接道：
「存周兄且暫息雷霆之怒。」
「寶玉年少，一時未能領會老夫絮絮之言，亦是尋常。」
「老夫近年雖因這病骨支離，未曾開山授徒，然你我兩家本是姻親，骨肉至親。」
「日後寶玉若有意於進學一道，老夫自當傾囊相授，點撥一二。」
「此非朝夕之功，存周兄亦不必急於當下。」
眼見周顯與李守中相繼出言轉圜，賈政胸中那口鬱氣方稍稍洩去幾分。
他深知李守中身份貴重，此番肯如此說，已是天大顏面。
：道聲沉，玉寶賈過掃般電冷如目，意怒下強，氣口一吸深政賈
」。西東塗糊這你饒輕不定日今，上面兄世周與父伯李你在看非若「
