李紈猛地回神，指尖發僵地將那軟煙羅胡亂塞回紫檀匣，「砰」地一聲重重闔上銅釦。
她深深吸氣，強壓下翻湧的心緒，面上努力維持著慣常的端肅模樣，聲音卻帶了一絲不易察覺的緊繃：
「無甚要緊。想是裝箱時混錯了。擱著罷。」
素雲碧月見她神色冷峻，不敢多問，依言上前欲搬那箱子。
李紈卻伸手按住了匣蓋，指尖用力得微微泛白：
「不必挪動。這整口箱子……先抬到我裡間歇山頂下的立櫃裡收著。鑰匙我自收著。」
她頓了頓，又補一句，語氣斬釘截鐵。
「今日箱中諸物，你們只當未曾見過這紫檀匣子，更不許外傳一字。聽明白了？」
兩個丫頭心頭凜然，忙低頭應喏：
「是，奶奶。」
待箱子被妥善抬進內室深藏，李紈獨坐燈下，指尖猶自殘留著那軟煙羅冰滑柔膩的觸感。
她端起案上早已涼透的茶盞，灌了一口，冰冷的茶水滑入喉中，卻絲毫澆不滅心口那團異樣的灼燙。
守寡多年，心如止水槁木，自賈珠去後，她早已將七情六慾視作塵埃。
可方才那股猝然而至的羞惱驚悸，竟攪得她心湖波瀾迭起，十幾年刻意築起的堤防，似被這匹輕軟無骨的綢緞無聲撕開了一道細縫。
李紈煩躁地撂下茶盞，青瓷底磕在紫檀几面上，發出一聲沉悶的迴響。
同一片暮色，沉沉壓在周顯城東別院庫房的簷角。
墨雨舉著牛角燈，額上一層薄汗，在堆積如山的箱籠間焦躁地來回翻檢。
幾個庫房管事垂手立在陰影裡，大氣不敢出。
「再仔細想想！上月採買入庫的單子上白紙黑字記著，『江寧貢品軟煙羅一匹，專為林姑娘預備著糊窗紗做帳子的！」
墨雨聲音壓著火，翻動箱篋的動作卻不敢太大。
「開春後林姑娘挪屋子就要用，少爺親自吩咐務必尋出來檢視的！東西呢？」
庫房頭老趙苦著臉，腰彎得更低：
「墨雨哥兒，小的拿項上人頭擔保，前天清點庫房時確確實實還在西北角那隻填漆釘螺鈿的衣料箱裡收著，裹著油布，防潮防蛀的樟腦丸子擱了足斤兩！這幾日絕無旁人進出庫房……」
「既無人動，難道它自己長了翅膀飛了不成！」
墨雨猛地直起身，燈光映著他鐵青的臉。
「少爺信重，將這庫房鑰匙交予你看管，便是天大的干係！如今御賜品級的料子在你眼皮底下不翼而飛，一句『不知道』就想搪塞過去？」
老趙撲通跪下，聲音發顫：
「小的冤枉！墨雨哥兒明鑑！庫房重地，晝夜輪值，鑰匙從不離身！」
」……符不實帳，紕了出上買採是或……是或，清點曾未便時庫貨收是定……是定？件一這只會怎，帶夾人賊有若，煙如薄輕羅煙那「
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