林姑娘的事，在少爺心頭更是重逾千鈞。
此番庫房失物，無論如何總要有個交代。
他閉了閉眼，再睜開時已是一片冰冷決斷：
「老趙，你是府裡的老人，素日也算勤謹。」
「然此番遺失如此珍貴布料，干係太大。我亦保不得你。」
他揮手招來兩個膀大腰圓的護院，聲音沉冷。
「收拾你的鋪蓋，連夜離了這院子。少爺那邊，我自會請罪分說。其餘人等——」
他目光掃過。
「引以為戒，再有疏失，決不輕饒！」
老趙如遭雷擊，癱軟在地，嘴唇哆嗦著還想辯解，卻被兩個護院不由分說架起拖了出去，悽惶的告饒聲迅速消失在庫房外沉沉的夜色裡。
墨雨盯著那空出的西北角，心頭沉甸甸的。
那匹素白如煙的羅紗，彷彿真化作了無痕水汽，消散在京城這深不見底的暮靄之中。
庫房重歸死寂，只餘下牛角燈昏黃光圈裡漂浮的塵埃。
暮色漸沉，城東別院的書房內燭火搖曳。
墨雨垂手立在書案前，面有愧色地將庫房丟失軟煙羅一事細細稟報完畢，末了道：
「……小的已將那失職的老趙逐出府去，其餘管事亦嚴加申飭，還請少爺責罰。」
周顯擱下手中的青玉筆山，指尖在光潤的紫檀案沿上輕輕叩了兩下，神色未見多大波瀾，只淡淡道：
「軟煙羅雖貴重，終究是身外之物。」
「老趙在咱們家伺候的年頭也不少了，若就此趕他出門，他一家老小失了倚仗，生計未免艱難。」
「你明日打發人去，就說我的話，念他舊日微勞，讓他往南邊農莊上做個管事，也算給他一條生路。」
墨雨聞言一怔，隨即面上露出感佩之色，忙躬身應道：
「少爺真是菩薩心腸！如此處置，既顯了規矩，又不失寬厚，底下人知道了，必定更加感念少爺恩德。」
周顯唇角微彎，浮起一絲極淡的笑意，未曾接話，只隨手端起案頭一盞溫熱的雨前龍井，輕輕撇去浮沫。
燭光映著他沉靜的眉眼，那笑意轉瞬便斂去了。
周顯如此處置，寬厚下人自然不假，然則老趙在周家盤桓日久，知曉府中瑣碎雖未必緊要，若因被逐心生怨懟，再被有心之人稍加撩撥引誘，難免平添枝節。
多少禍患，往往起於毫末微瀾。
倒不如面上予他一條活路，將其身家前程牢牢繫於周家田莊之上。
如此，他既得了安穩去處，心存感激，亦或畏懼主家權勢，自然不敢再生異念，更遑論洩露什麼。
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