夜色濃重，榮國府榮慶堂內依舊燈火通明。
賈母歪在暖閣的紫檀嵌螺鈿貴妃榻上，兀自閉目養神。
王夫人則側身坐在下首一張填漆繡墩上，神色恭謹中帶著一絲不易察覺的忐忑。
半晌，賈母緩緩睜開眼睛，目光沉沉落在王夫人臉上，語氣帶著明顯的不悅：
「前些時日你滿口應承，道是寶玉已然放下了心事。」
「既如此，今日席間，他又怎會做出那等輕狂之舉，以詩暗諷周家公子？」
「如此豈不是自取其辱，更帶累得闔府失了顏面？」
王夫人心頭一緊，忙站起身，眼圈兒已是微紅，聲音帶著委屈：
「老太太明鑑！寶玉這孩子素來性子柔弱，這些日子在媳婦跟前，確是安安分分，並無半分異狀。」
「媳婦……媳婦也萬萬不曾料到，他今日竟糊塗至此！」
「媳婦後來細細問了寶玉，方知端底。」
「說來也怨那周家公子太過刻薄！寶玉本就因著林姑娘的事，心裡頭憋著一股怨氣無處排解。」
「那周公子偏生言語間句句帶刺，刻意撩撥擠兌，句句戳寶玉的心窩子。」
「寶玉年輕氣盛，麵皮又薄，如何受得住這等激將。」
「若非如此，他平素見了老爺，畏縮如同避貓鼠兒一般，借他十個膽子，也不敢當著老爺並李祭酒的面，如此放肆失儀啊……」
聞聽此言，賈母兩道稀疏的白眉不由得緊緊蹙起：
「哦？那周家公子竟如此無禮麼？」
她渾濁的老眼盯緊王夫人，似在分辨話語虛實。
王夫人連忙垂下眼瞼，用絹子輕輕按了按眼角，做出柔弱悽楚之態，點了點頭，聲音又弱了幾分：
「老太太您想，周家勢大根深，咱們府裡原也存著息事寧人的心，不願得罪於他。」
「可他今日所作所為，實在是欺人太甚！」
「把咱們寶玉生生擠兌得不成體統，顏面掃地。」
「反客為主，咄咄逼人，這……這未免也太過了些！」
她刻意將「反客為主」。「咄咄逼人」幾個字咬得略重。
王夫人一番話，句句落在賈母心頭。
賈母本就因周顯攜婚書登門。強定林黛玉之事耿耿於懷，對其頗有微詞。
此刻聽聞這周公子竟還敢如此折辱她的心頭肉寶玉，一股護犢之情登時湧起，夾雜著對周家權勢的忌憚與不甘，面色漸漸陰鬱下來，籠上了一層寒霜。
她手中捻著的蜜蠟佛珠也停了下來。
。息瞬在只慮思，而然
。況境的比昔非今府國榮著衡權，基厚深的野在朝在家周著量掂中心，象氣貴富的沉沉屋過掃目的濁渾母賈
。去下了實現的重沉被苗火的甘不點那，究終
