秦可卿含淚的眸子一怔，隨即閃過一絲難以置信的明悟，失聲低語：
「你……你是說……那位周解元？」
「不錯！」
賈蓉眼中精光更盛，嘴角那絲弧度帶著一種近乎殘忍的篤定。
「大奶奶果然冰雪通透，一點就醒。這位周顯周公子，不僅是今科解元，少年英才前途無量，更緊要的是他的家世！」
「周家在南邊，說一句無冕之王也不為過，其勢力盤根錯節，遍佈江南乃至運河上下。」
「他若肯伸手相助，庇護於你，那你如今所有的困厄，對你步步緊逼的父親，都將……不足為慮！」
秦可卿愣住了，心口砰砰直跳，一時竟忘了哭泣。
周顯……那個今日在天香樓看臺上，借古諷今，痛斥「父佔子妻」悖逆人倫的清貴公子……他清雋挺拔的身影，那擲地有聲。字字如刀的言論，那彷彿能穿透一切汙濁的凜然正氣，瞬間清晰地浮現在她腦海。
一絲微弱得幾乎看不見的希望火苗，在那片絕望的荒原上悄然燃起。
但隨即，巨大的疑慮和羞恥感又將她淹沒：
「非親非故，素無往來，他……他憑什麼要幫我？況且……」
她聲音艱澀，臉頰因羞憤而泛起一絲潮紅。
「況且這等家醜，這等齷齪不堪之事，我……我如何能宣之於口？難道你就不怕傳揚出去，寧國府顏面掃地？」
「顏面？」
賈蓉嗤笑一聲，帶著無盡的嘲諷。
「寧國府如今在我父親手裡，還有什麼顏面可言？大奶奶，你過於天真了。」
他目光幽幽，落在秦可卿那張即便憔悴也難掩傾國之色的臉上，眼神複雜，帶著一種審視貨物般的冷靜。
「英雄尚且難過美人關。你今日這一劫，說到底，是因你這副容貌而起。」
「那麼，或許也只有你這副容貌，才是化解此劫的鑰匙。」
賈蓉頓了頓，語氣忽然變得極其冷漠，甚至帶著一絲解脫般的輕鬆。
「對我而言，你若是能跟了周公子，無論他是金屋藏嬌也好，另置別苑也罷，你總歸是要隱姓埋名，從此遠離這寧國府的腌臢之地。」
「這對我來說，遠比看著你日日夜夜就在我眼前，卻時時刻刻提醒我，我頭上懸著一柄隨時可能落下的。來自親生父親的綠頭刀……要好得多，也清淨得多。」
賈蓉這番話赤裸裸得近乎殘忍，將利益權衡置於夫妻情分之上，甚至帶著一種迫不及待的撇清。
秦可卿聽得渾身冰冷，如墜冰窟。
她看著眼前這個名義上的丈夫，只覺陌生得可怕。
秦可卿沉默著，指甲深深掐進掌心，試圖用疼痛來維持一絲清醒。
賈蓉似乎看穿了她內心的掙扎，聲音低沉而充滿壓迫感，如同蠱惑，又如同判決：
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