但昨夜賈珍讓管家賴升查探，真相早已瞭然——秦可卿這株眼看就要到手的極品牡丹，竟是被自己那個蠢鈍如豬的兒子親手挖出，恭恭敬敬送到了周顯門前！
他原本還存著一縷妄想，周顯少年風流，或許只是一時興起，待周顯離去，這殘花終歸要落入自己囊中。
可此刻周顯這淡淡的言語，清冽如冰泉，分明是在宣告所有權，要將這株牡丹連根拔走，移入他周家的溫室金屋！
賈珍只覺得胸腔裡那顆骯髒的心像被一隻無形的手狠狠攥了一把，疼得他幾乎要抽搐。
他死死攥緊袖中拳頭，指甲深陷掌心，才勉強壓下喉頭那股腥甜。臉上肌肉幾番抖動，最終凝固成一種混雜著極度肉痛與謙卑惶恐的神情，聲音因強忍而微微發顫：
「顯……顯兄弟慮得極是！秦氏……她素來溫良賢淑，品性端方，是合族上下都稱道的。」
「若因我那不成器的孽障連累，使她揹負這等汙名，受人指點，確是天大的冤枉與不公！」
他深吸一口氣，彷彿下了極大的決心，字字清晰卻又艱難萬分地說道：
「為免秦氏受世俗流言侵擾，愚兄思慮再三，已決意在京郊尋一處山明水秀的靈傑之地，捐建一座清淨家廟。」
「讓秦氏……帶髮修行，為闔族祈福，也為蓉兒那孽障……贖罪消業。」
「如此，一則全了她清淨避世的心願，二則也堵了外間悠悠眾口，保全兩府顏面。」
賈珍抬起眼，渾濁的眼中帶著小心翼翼的試探與討好。
「顯兄弟才冠古今，慧眼獨具，不知……不知可否費心，為這處家廟，擇選一處風水靈秀的寶地？」
賈珍這話無異於明晃晃地宣告：人你帶走，地方我出，錢我掏，只求揭過此事。
周顯聽完，眼底深處那抹冰封的審視終於化開些許。
他放下銀箸，骨節分明的手指輕輕拂過光滑的桌面，唇角緩緩漾開一絲真心實意的微笑。
賈珍此人，貪淫昏聵，但這份斷腕求生的決斷和揣摩上意的敏銳，倒真不負他頂著「威烈將軍」的空銜在勳貴圈中浸淫多年。
「珍大哥如此處置，」
周顯的聲音平添了幾分溫度，目光中也帶上些許讚許。
「顧全大局，體恤婦孺，不失百年勳貴持家立身的雍容氣度。這份胸襟，令人欽佩。」
這輕飄飄一句「雍容氣度」，落在賈珍耳中如同天籟。
他心知這一關總算險險渡過，心頭那塊壓了他一整夜的巨石轟然落地，背上冷汗浸透的內衫此刻才覺出幾分涼意。
賈蓉連連擺手，臉上擠出混合著羞愧與感激的複雜表情，腰彎得更低：
「家門不幸，養出這等孽障，已是羞煞先祖！顯兄弟如此讚譽，真叫愚兄……無地自容，恨不能尋條地縫鑽進去才好！」
他額角的汗珠終於沿著鬆弛的臉頰滾落，砸在腳下的金磚上，洇開一小片深色印記。
周顯端起那盅溫涼的杏仁茶，淺淺啜了一口，舉止從容優雅：
「蓉哥兒畢竟年輕，血氣方剛，偶有行差踏錯亦非不可挽回。」
「珍大哥日後嚴加管束，導其向善便是。不必為此過分懊惱傷懷。」
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