秦可卿獨立階前，陽光暖暖地灑在肩頭。
昨夜那如同踏在刀尖上。步步驚心的三百步路，那濃稠得化不開的絕望與恥辱，那登仙閣內令人窒息的逼迫與生死一線……
此刻回想，竟恍如隔世的一場幻夢魘影。
雖然過程跌宕起伏，驚心動魄，然而峰迴路轉，自己終究是從那泥沼般的絕境中掙脫了出來，為自己爭得了一線喘息的生機與一處雖則清寂。卻足以隔絕寧國府一切汙濁苟且的安身之所。
心神暢快之餘，一絲從未有過的輕盈與微茫的希望，如同破土的新芽，悄然自她那顆被重重冰封的心湖深處，探出了稚嫩而倔強的葉片。
前路或許依舊渺茫未知，但至少此刻，陽光是暖的，風是清的，她秦可卿，不再是那隻能引頸待戮。任人擺佈的囚鳥了。
寧國府儀門與大門東側跨院內，日影已攀過簷角，碎金般潑灑在青磚地上。
蔣玉函的貼身小廝順兒搓著手立在緊閉的房門外，一張臉皺得如同苦瓜，額角沁出細密的汗珠，在冬日稀薄的陽光下閃著微光。
他自卯時初便端了食盒來，指關節叩在堅實的楠木門板上，篤篤聲在寂靜的院落裡顯得格外清晰空洞，內裡卻似石沉大海，不曾激起半點回應漣漪。
其後他又忐忑不安地來了三四遭，每一次都屏息凝神，將耳朵貼在冰冷的門縫上，捕捉到的唯有庭院風聲穿過竹林的嗚咽。
此時順兒心頭那點不安如同投入深潭的石子，漾開的漣漪越來越大，漸漸成了翻騰的驚濤。
這種情況，往日從未有過，十有八九是出了什麼岔子。
想到這裡，他再也按捺不住，幾步搶到臥房那扇糊著高麗紙的檻窗外。
那高麗紙堅韌異常，尋常撕扯難破，順兒眼中閃過一絲孤注一擲的狠意，袖中滑出一柄貼身藏著的精鋼短匕，刀鋒毫不遲疑地刺入，手腕猛地一絞一劃，「嗤啦」一聲裂帛脆響，堅韌的窗紙應聲豁開一道尺餘長的口子。
他急切地將臉湊近那破洞，向內窺探。
只一眼，順兒頓覺一股蝕骨寒氣從腳底板直竄天靈蓋，四肢百骸瞬間僵冷如墜冰窟，神魂似被無形巨掌攫住，生生拽離了軀殼。
但見房中繡帳低垂的楠木拔步床上，一個身著錦緞中衣的男子面朝下趴伏著，頭顱深埋，辨不清容貌。
而名動京師的琪官蔣玉函，竟衣衫不整地俯臥於那男子身上，兩人姿態詭異交疊。
更駭然的是，兩人身下，暗紅近褐的血跡早已浸透素色床褥，蜿蜒如毒蛇，已然凝幹板結。
房內死寂沉沉，兩人俱是紋絲不動，氣息全無，宛如兩具被隨意丟棄的泥胎木偶。
順兒喉頭咯咯作響，一個字也吐不出，猛地倒退數步，腳跟絆在石階上，踉蹌著轉身便向院外亡命狂奔，淒厲變調的嘶喊聲劃破了寧國府上空虛假的安寧：
「殺人了！殺人了啊——！」
這厲鬼般的嚎叫如同沸油入水，瞬間炸開了跨院周遭的平靜。
隔壁院子居住的戲班班主正端著紫砂壺啜飲早茶，聞聲手一抖，滾燙的茶水潑了一身也渾然不覺，臉色煞白地衝了出來。
幾個在附近灑掃的寧國府粗使僕婦嚇得丟了笤帚。
不多時，聞訊趕來的寧國府大管家賴升，在一群驚疑不定的下人簇擁下，步履匆匆踏入這瀰漫著不祥氣息的跨院。
賴升一張圓團臉慣常掛著謙和笑紋，此刻卻陰沉得能擰出水來，兩道稀疏的眉毛緊緊絞在一起，目光如淬了冰的刀子，狠狠剜在隨後趕至。滿頭冷汗的戲班班主身上：
「呵，你們戲班子裡這位琪官大爺，可真是好大的本事！」
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