賴升只覺得一股寒氣瞬間凍結了四肢百骸，連手指尖都麻木了。
他腦子裡嗡嗡作響，只有一個念頭在瘋狂炸開，如同無數銅鑼在顱內猛敲：
壞了！天塌了！榮府的鳳凰蛋，竟在寧府的地界上，與忠順親王的心頭肉……成了這副模樣！
賴升額角滲出細密汗珠，指尖在袖內微微發顫，賈寶玉洽舍其中，這件事顯然已經超出了他的處理範疇。
在沉思一番後，賴升不敢擅專，他猛地轉身，聲音帶著強行壓制的沉滯，對身後那群早已面無人色的家丁低喝道：
「即刻封了這跨院，一隻蒼蠅也不許飛出去！但凡有亂嚼舌根的——」
他眼風如淬了冰的刀鋒，掠過在場每一張驚惶的臉。
「仔細全家老小的皮肉！」
戲班班主聞言撲通跪倒，沾著塵土的額頭連連叩在金磚地上，聲音嘶啞破碎：
「賴大管家開恩吶！琪官他……他這傷拖不得啊！求您容小人去請個郎中，遲了……遲了怕是人就……」
賴升居高臨下地盯著他，嘴角繃成一條冷硬的直線，眼底沒有絲毫溫度：
「郎中？呵，事情沒落定前，誰也別想出這道門。你若敢生出半分枝節，那就是在故意跟我寧國府過不去，明白麼？」
班主驟然噤聲，臉上最後一點血色也褪盡了，枯槁如朽木，癱軟在地，只餘喉嚨深處壓抑的。絕望的嗬嗬聲。
賴升不再看他，猛地一拂袖，步履沉重而迅疾地踏出這汙穢死寂的跨院，每一步都似踩在燒紅的烙鐵上，朝著寧國府深處的核心踉蹌奔去。
寧國府書房內，沉水香的氣息也壓不住賈珍心頭的邪火。
他歪在寬大的紫檀木圈椅裡，眼皮半闔，指腹無意識地摩挲著冰涼光滑的扶手獸頭。
秦可卿那張梨花帶雨。驚惶悽楚的玉容，在賈珍腦海之中不斷浮現。
原本火候已經到了，自己眼看著便可達成目的。
如今倒好，煮熟的鴨子……竟生生被周顯那廝連鍋端走！
一念及此，一股混雜著貪婪。挫敗的毒火便燎得賈珍五臟六腑都在灼痛。
砰砰砰！
突兀如喪鐘般的擂門聲驟然炸響，粗暴地撕裂了書房的死寂。
「天殺的奴才！趕著投胎報喪麼！」
賈珍猛地坐直，額角青筋暴跳，抓起手邊一個冰裂紋汝窯茶盞狠狠摜在地上，碎片伴著滾燙的茶湯四濺。
「滾進來！」
門被撞開，賴升幾乎是滾爬著撲進來，帽子歪斜，圓團臉上汗油交織，嘴唇哆哆嗦嗦，撲倒在狼藉的碎瓷水漬間：
「老……老爺寬恕！實在是……塌天的大禍臨頭了！小人……小人不敢不來驚動老爺啊！」
