語罷，周顯略作停頓，指尖在冰涼的扶手上輕輕一敲。
「再去向秦氏傳個話，」
他目光似穿透窗欞，落在寧府深處。
「命她即刻收拾箱籠，回孃家省親去。且在孃家安心住下，待到年後，便去道觀長住，帶髮修行罷。」
周顯言詞清晰，無一字贅餘。
墨雨面上神色絲毫未動，只恭順應道：
「是，小人即刻去辦。」
他隨即躬身，倒退幾步轉過蘇繡屏風，身影無聲地融入了閣外漸濃的暗影之中。
暮色四合，沉沉壓著榮國府的重樓疊宇，簷角獸吻在鉛灰的天幕下只餘模糊猙獰的輪廓。
榮禧堂內燭火通明，卻驅不散那沉甸甸凝固的陰鬱。
賈政端坐主位紫檀太師椅中，面孔如同久凍的寒潭，一絲波紋也無，唯有周身散發的寒氣砭人肌骨。
王夫人坐在下首黃花梨鼓凳上，手裡一方素帕早已絞得不成形狀，淚痕在脂粉之上衝出幾道灰敗的溝壑，眼眶紅腫如桃，悽悽惶惶地不時抽噎一聲，鼻翼翕動不止。
賈政的目光掃過她那張哀慼浮腫的臉，心頭一股邪火猛地竄起，再難壓抑。
他猛地一拍身側的硬木桌案，震得茶盞「哐啷」一跳，滾燙的茶湯潑濺出來，濡溼了暗紅的桌面。
「晦氣！」
他聲音低沉，字字如冰雹砸落。
「臨近年節，我還沒死呢，你便擺出這副哭喪的臉孔，頂給何人看！」
王夫人嚇得肩膀一縮，身子不由得矮了半截，面上侷促之色更濃，眼神慌亂地垂向織金地毯繁複的纏枝蓮紋，口中卻仍是喃喃，帶著未盡的哭腔：
「老爺……老爺也太狠心了……寶玉他終究是老爺的親骨肉，還是個未長成的孩子，您……您怎能下那般狠手……」
王夫人聲音細弱，飄忽不定。
賈政胸膛劇烈起伏，額角青筋隱隱跳動，指著王夫人怒斥：
「狠心？還不是你這愚鈍婦人，自襁褓中將那孽障驕縱得無法無天，不知天高地厚，方闖下這等塌天禍事！如今竟還有臉在此啼哭！」
王夫人被他疾言厲色嚇得一顫，下意識地用帕子掩了掩口，才含糊辯解道：
「不過……不過是與一個戲子有些……有些荒唐罷了。」
「這等事，放在勳貴子弟裡頭，也算不得稀罕，豢養孌童的……不也是大有人在麼……」
王夫人目光躲閃游移，不敢直視賈政噴火的雙眼。
「住口！給我住口！」
賈政霍然站起，手指幾乎戳到王夫人鼻尖，面色由鐵青轉為駭人的赤紅。
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