「回家省親，清靜幾日，確是府中近來有些瑣碎變故，擾得人心難安。」
「女兒……藉此暫避罷了。」
秦可卿停頓了一下，爐火的光在她側臉跳躍，勾勒出細膩柔和的線條。
再開口時，她語氣依舊平淡，卻莫名多了一份塵埃落定的釋然。
「爹爹，女兒此番歸家，日後……大抵是不回寧國府了。」
話音落，她微微垂眸，目光落在自己絞著素帕的指尖上。
那帕子被無意識地揉捏，顯出細密的褶皺。
秦業如遭雷擊，枯瘦的身軀猛地繃直，渾濁的眼珠驟然睜大，寫滿了難以置信。
「什……什麼？」
他聲音陡然拔高，帶著一絲破音，乾枯的手掌下意識地抓緊了椅子扶手，指節泛白。
「不回府了？這是何意？府中出了天大的變故不成？你……你這孩子，到底受了何等委屈！」
老人氣息急促，胸口劇烈起伏，那驚駭與急切幾乎要撕裂他單薄的胸膛。
爐火噼啪一聲輕響。
秦可卿抬起眼，眸中那層薄霧似乎更濃了些。
她望著父親焦灼而蒼老的面容，心中無聲嘆息。瞞不下去了。
若不將實情和盤托出，老父這顆心怕是日夜煎熬，不得安寧。
秦可卿輕輕吸了口氣，那氣息帶著冬日清冽的空氣和藥湯的苦澀。
「爹爹，女兒在府裡的日子……並非如表面光鮮。」
她停頓了一下，似乎在尋找最恰當的措辭，避開那最不堪的汙穢。
「那位……那位公公，」
她終究未能吐出「賈珍」二字，只用了一個模糊但指向明確的稱呼，聲音裡帶了一絲難以察覺的顫抖，如同琴絃被不經意地撥動。
「他……對女兒起了非分之念。」
這「非分之念」四字，她說得極輕，卻像重錘砸在秦業心上。
秦業臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，只剩下一片駭人的灰白。
他嘴唇哆嗦著，喉嚨裡發出「嗬嗬」的抽氣聲，渾濁的眼睛先是茫然，繼而湧起滔天的怒火，燒得眼白都泛出血絲。
「畜……畜生！」
兩個字從牙縫裡迸出，帶著淬毒的恨意，彷彿耗盡了他全身的力氣。
秦業那枯槁的身軀因極致的憤怒而劇烈顫抖起來，猛地一掌拍在身旁的矮几上。
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