秦業眼底水光微漾，終不再推辭，喟然長嘆：
「老朽虛度六十餘載，庸碌無為，若他年寶船真能復現汪洋，劈波斬浪，也算老朽於塵世間留得星火微痕。」
周顯頷首道：
「待圖紙運抵江南，周家必舉全族之力，窮究此道。」
「寶船下水之日，晚生定恭請老大人親臨船塢觀禮。」
秦業面泛紅光，舒展笑紋：
「若天假殘年，老朽必拄杖南行，一睹盛事。」
言畢，周顯自袖中取出兩份素白文牒，遞與秦業。
秦業面露惑色：
「此為何物。」
周顯唇角含溫：
「老大人一觀便知。」
秦業展開細察，竟是京師東城甜水井衚衕一座三進宅院的房契地契，朱印鮮紅，條款詳備。
他如握炭火，急急推拒：
「公子此舉何意。老朽獻圖，絕非貪圖酬謝，此物萬萬不可收。」
周顯神色誠摯，語聲清潤：
「老大人供職工部數十寒暑，家徒四壁，清貧自守，晚生欽服不已。」
「令嬡品性溫婉，容色清華，今後卻需隱姓埋名，隨侍晚生左右，晚生思之，常懷愧疚。」
「且京師南城乃魚龍混雜之地，非清靜讀書之所。」
「令郎秦鍾年方韶齡，正宜砥礪學問，以求科場晉身。」
「若久居此間，恐染市井陋習，有礙前程。」
「晚生贈宅，實乃效孟母三遷古風。」
「晚生深知老大人視金銀如糞土，然為令郎計，此宅或可作青雲之階，還望老大人三思。」
秦業聞言，手指緊攥文牒，枯瘦指節微微發白。
他垂首默然，目光在泛黃紙頁與冰冷地磚間游移。
半生清高如竹，不染銅臭，然念及老來得子，秦鍾乃秦氏一脈香菸所繫，南城陋巷確非養才之地。
東城甜水井衚衕毗鄰國子監，文風馥郁，往來皆士子……思及此，他眼中掙扎漸褪，終化為感激之色，抬眼望向周顯：
「公子思慮之周詳，老朽汗顏。既如此，老朽便厚顏愧領，犬子前程，皆拜公子所賜。」
：笑一然溫顯周
」。當停置備人遣已生晚，般諸宅新。極至欣生晚，議此納肯人大老「
」。妥穩是最，目耳人眾然泯，走運併一紙圖箱兩中房將機趁時彼。遷喬人大老迎來馬車有便，晚傍日今「
：散盡氣之結鬱間宇眉，擔重鈞千卸如上肩，首頷連連業秦
」。排安子公從皆事萬朽老「
。常家刻片敘閒又人二，侵復氣寒，熄漸火炭
。融融室滿，晏晏笑言，風南江論偶顯周，事舊部工及提業秦
。辭告起顯周，斜西影日外窗
。去遠轆轆，雪踏蹄馬，車馬帷青上登顯周送目，前門院小至送親業秦
：度氣行言顯周想回，風寒立獨業秦，中茫蒼暮
。厚仁存亦舉之宅贈，縝事，玉如遜謙
。倖僥是非，衰不貴富，族年百家周，然豁底心他
。改不剛貞，霜經柏松如風門知便，此如子其觀
。別之泥雲啻何，家之食鼎鳴鐘的中其絮敗。外其玉金等那府二榮寧之較
